■素食對控制高血壓的益處
我女兒已經吃全素，而且一直鼓勵我跟進。吃素對降低血壓有幫助嗎？
有。素食者的血壓通常比肉食者低，改吃素可以使血壓高到需要治療的人降低血壓，不過不太可能因此完全不必使用降血壓藥。研究證據顯示，鉀（主要得自於蔬果）會降低血壓，這可能是素食者血壓較低的主要原因，不過我們目前對此還不是百分之百確定。 素食者的飲食中富含纖維質；這類食物通常包括各種豆類，例如豌豆、蠶豆、扁豆，它們含有可溶性纖維，可以降低血膽固醇含量。除了這些好處之外，素食者也比較少罹患某些癌症。
■食物纖維的益處
食物纖維是什麼？如果我必須增加飲食中的纖維，應該吃什麼食物？
「食物纖維」通常是指食物中令你無法消化，會通過體內，最後從糞便中排出體外的東西。雖然我們用「纖維」一詞，但是食物纖維中含有許多完全沒有纖維的重要物質，例如樹膠與黏質。這些物質會影響食物被吸收的方式，以及你想吃的份量。
麥片等榖類食品纖維質含量非常豐富，全麥麵包和蔬果也一樣，不過，從蔬果攝取到的纖維質含量多寡，就要視有沒有加以烹調，以及烹調時間的長短而定。烹飪時加小蘇打以使蔬菜保持鮮綠的作法會迅速破壞纖維質，烹調時間太久也一樣，因此，新鮮的水果與生食的沙拉才是比較理想的纖維質來源。
豆類食物的纖維質含量在所有烹飪的蔬菜中是最高的，另外，多吃全麥麵包和蔬果以增加纖維質攝取量，是吃低脂、減肥、低膽固醇的食物時最有效的辦法之一。
■魚肉對血壓的好處
我常聽說魚肉是「健康的食物」，對高血壓的人來說也是如此嗎？
魚類，尤其是油脂較厚的魚——例如鯖魚、鯡魚、鮭魚、鱒魚——都有預防冠狀動脈心臟病的功能，因此是高血壓患者重要的食物之一。這個作用可能來自於omega-3魚油，這種物質可以降低血液中的三酸甘油脂含量。如果你不喜歡吃魚，可以用膠囊補充omega-3魚油。
■低鈉飲食應避免的食物
哪些食物的含鹽量高？
證據顯示，有嚴重高血壓的人若能減少約三分之ㄧ的鈉攝取量，即可以有效降低血壓。大部份食物中所含的鈉都是氯化鈉，也就是普通鹽。食物不只是在烹調或佐餐時加鹽才會含有鈉，一些食品如牛奶、乳酪、麵包甚至罐頭食品，或是麥片、香腸、漢堡、披薩、濃湯等，都含有鈉。若你想讓血壓降低5 mmHg而採用低鈉飲食，就完全不能吃這些食物，以及明顯含有鈉的小魚乾、烤肉、橄欖、薯片及堅果等零食。
■「低鹽食品」是好是壞
吃低鹽食品真的有助於降低血壓嗎？
這是一個具爭議性的問題，因為光是減少鹽的攝取還不夠，你還必須減少脂肪的攝取，這一點非常重要。每個人都知道，嚴格遵循低鈉飲食規定的人，在起初幾個星期裡都會多加一點脂肪，好讓食物味道好一點。但由於脂肪會提高低密度膽固醇的含量，以及增加罹患冠狀動脈心臟病和中風的危險，因此如果你在減少鹽攝取量的同時，卻增加脂肪的攝取量，那就等於白費功夫了。
如果你能遵循低鈉飲食規定，而且你的血壓只是略高，即舒張壓在90∼100 mmHg的話，可能就不需要服藥；但如果你的舒張壓比這個值高出很多的話，可能就必須在低鈉飲食之外，再配合藥物治療——不過無論是在劑量或是藥品的種類上，都會比攝取正常飲食時來得少。
■摘錄自《高血壓305問》文字提供/原水文化
