經過了一夜的休息，人體的腸胃道即將開始忙碌的一天。但你的早餐是怎麼吃的呢？在餐桌上好好的吃一餐，還是在急忙中略過早餐，甚至在趕忙中只抓住一杯咖啡的這種人嗎？
■早餐的生理意義
古人常云「一日之計在於晨」，早餐是一天之中最重要的一餐，怎麼說呢﹖自前一天晚上的晚餐到第二天的早餐，中間已相隔數十小時，此時人體的腸胃道已將前一日的食物消化完畢，正是進食的最好時機。此外，從中醫食療養生的理論來說明，人體每日經絡血脈的運行，在早晨的時候正逢運行至腸胃，再再指出早晨是攝取一日營養的最佳時刻。
根據美國一項新的研究發現，有吃早餐的人相較於略過早餐的人，在健康上是較不會發生肥胖、糖尿病、或者是心血管等的疾病。主要的原因是略過早餐的人很可能在之後的用餐吃得更多，而有吃好早餐的人，一天內的血糖水準都較為穩定，並且能控制好身體的新陳代謝，自我的胃口和熱量的攝取也較能維持合理。根據研究顯示，有固定吃早餐的人，可以降低這些疾病發生的危險因子達到百分之五十。
■針對男、女性的早餐飲食差別
由於個體的差異，因此所選擇的餐點亦隨生理需求而所不同。一般而言人體所需的六大類營養都是相同的，但針對女性，早餐的選擇可以飲用鮮奶來增加鈣質的補充，以提早儲存骨本，茶和咖啡最好在餐前或餐後兩小時才喝，因為會影響人體鐵質及鈣質的吸收，咖啡一天控制在兩杯以內，且儘可能不要跟著當餐喝咖啡。
一般而言，因為在家中早餐的準備與製作大都由女性來負責，因此男性較女性無法控制食物的來源和分配食物；此外，男性早餐攝取的熱量較高於女性，主因是男性的肌肉組織較女性發達，所以男性較喜好吃蛋白質的食物，但早餐店或西式速食店所提供的蛋白質食物，如漢堡肉或火腿，屬於瘦肉少肥肉多，內含的油脂量較高，還要在麵包上塗一層厚厚的沙拉醬或奶油，一天中油脂的攝取量很容易超過。建議可以增加蔬果來取代其中的肉排或是火腿，如使用部分蕃茄來取代，不但可以減少肉類的攝取，還可以增加纖維素、維生素及礦物質的營養供給，而且男性多吃蕃茄還可以減少攝護腺疾病的發生機率。
■錯誤的早餐觀念
常有人認為不吃早餐可以減少熱量的攝取以達到減重的目的。但是您知道嗎？日本的相撲選手急速增加體重、累積脂肪的方法，就是利用不吃早餐使身體新陳代謝率減慢，以增加體脂肪堆積體內的機會，因而造成身體的肥胖。
事實上，就人體的新陳代謝功能吸收利用三餐食物的效率來論，以不吃早餐來達到減肥的效果並不理想。不吃早餐的人容易在午餐前出現飢餓感，然後會因忍不住飢餓感而食用含高脂肪、高糖、高鹽分的零食充飢，或是在下一餐中同一時間攝取過多的熱量，反而容易造成肥胖。所以，千萬不要有錯誤的觀念以為「不吃早餐可以幫助減肥」！結果反而容易導致營養不良、精神不振，並嚴重影響記憶力及工作的表現。
■如何正確選擇早餐
正確搭配早餐內容，提高餐點的品質，可降低罹患疾病的風險。但是根據研究顯示，近年來由於生活的快速節奏，很多人往往無暇顧及早餐的攝取。時常可以看到人們匆匆忙忙的完成一天中理當最重要的早餐，以起司、羅蔔糕、一杯牛奶或奶茶、幾片餅乾或是高油脂的燒餅油條來充當早餐，就營養的觀點來看，實在馬馬虎虎且營養不均！
每日的營養素應平均分配於三餐，一份營養豐富的健康早餐，應可提供全天三分之一的熱量消耗。至於食物的選擇秘訣，則取決於你如何靈活的去運用各類食材並均衡攝取營養，吃得過與不及對於身體健康都沒有好處。此外，忌吃過多的蛋白質、脂肪類、高糖份及肉類的食物，因為這些油膩的食物，容易增加清晨剛起床時腸胃道的工作負擔，也會造成副交感神經亢奮刺激腸胃的蠕動增快，導致一早就疲倦、打哈欠，致使白天精神不佳。
根據2004年Mosavietal亞洲臨床營養雜誌中一項有關碳水化合物和蛋白質飲品的攝取研究報告顯示，在早餐時候攝取適當的食物可以改進健康青年人的記憶，若早上沒有時間準備早餐，也要避免因不吃早餐所帶來許多不利健康的影響。
■摘錄自2004年10月號•健康物語
