他被喻為全美國最好的老師、他曾榮獲美國各項教師獎項。在洛杉磯霍伯特小學第五十六號教室擔任五年級老師任教將近四分之一個世紀的雷夫老師，如何帶領一群群來自貧民區的學生，創造了第五十六號教室的奇蹟？
美國百大名校校旗像是在雷夫老師(Rafe Esquith)的第五十六號教室牆上進行大展。長春藤姊妹名校如哈佛、耶魯、普林斯頓、麻省理工學院、布朗大學、史丹佛一字排開，名牌公立大學如洛杉磯加大、柏克萊、伊利諾大學更全數到齊。
第五十六號教室內看起來像是資優菁英齊聚的私立小學教室，其實不然，第五十六號教室外霍伯特小學(Hobart Boulevard Elementary School)70%的學生將來很可能連高中都畢不了業。
位在洛杉磯市中心韓國城附近的霍伯特公立小學，跟資優、精英、富裕等形象一點都沾不上邊。事實上，這個全美國第二大公立小學將近兩千名學生幾乎都來自低收入戶，每個學生都享用美國政府補助的免費午餐。最特別的是，絕大多數學生都是母語非英語的第一代新移民，全校七成學生是來自中南美洲的墨裔，三成是韓裔，更有不少學生來自社區裡暴力、幫派犯罪或破碎的家庭。
「為什麼偏偏要選這樣一群學生來教呢?」年過半百但精力依舊過人的雷夫老師留著小鬍子，穿著他那制服般的深藍色背心和淺藍色襯衫，身材魁武，不重自威的他說:「我感到憤怒啊。很多老師覺得語言表達不好的新移民孩子就是愚蠢的。」對成長於洛杉磯，曾就讀於洛杉磯公立學校的他來說，幫助這群弱勢孩童實現美國夢，來自於他行俠仗義的使命感。「很多人有一個錯誤的想法，認為貧民區的孩子不喜歡上學，其實只要教室課程吸引他們，他們一樣好學。」
事先想好上課腳本
第五十六號教室每天吸引弱勢族群學生好學不倦的，靠的就是雷夫老師像好萊塢演員般的說書技巧，與課前精心規劃的「腳本」。他曾在國際閱讀協會的演講對台下的二萬名教師們傳授他的心得：「在教室裡最有力的武器，就是你自己。」
第五十六號教室語文課讀的第一本書，是充滿懸疑緊張氣氛的《繼承人遊戲》(Westing Game)，但這本書角色繁多，用字遣詞較深奧，雷夫老師必須一面念，一面安排不同程度的學生念不同段落，一面提出問題「還有其他人不喜歡這個角色，有誰記得他是誰?」「作者並沒有明說這個人大概四十歲左右，你怎麼知道他四十歲呢?」「對啦，他提到他有點灰髮啦」，一面忙著糾正行為，立下課堂規矩，「請舉手問問題」 「想清楚再回答」，同時不忘讚美「艾莎，我教書二十七年來，你是第一個答對這個問題的。」
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