〈親子36計〉消除怕怕 要懂得安慰
文�呂政達
其實，每個人心裡面應該都會躲著某種懼怕的「小東西」，和童年時當小東西出現引起我們懼怕的制約性反應時，父母沒能妥適消去此種反應有關。有人從小到大都怕老鼠，看見老鼠出現就趕快逃，事後，卻說不出在怕些什麼。
大多數父母會把老鼠趕跑，想說這樣就沒事了，其實，從行為主義觀點來看，僅僅這樣是不夠的。
華生(J.B.Watson)是行為主義的代表人之一，多年前，就以三歲的彼得做過消除恐懼的實驗。小彼得原先害怕白鼠、兔子、毛皮大衣、羽毛、棉花、羊毛、青蛙、魚和機械玩具。華生記載：「我們讓他坐在小桌旁的高椅子上，當他開始吃午餐時，一隻關在籠子裡的兔子出現了。第一天我們只把牠放在足夠遠的地方，不致於打擾他用餐，彼得照常用餐。第二天，兔子愈放愈近，直到剛感到被打擾時為止，這個位置也很明顯。第三天以及以後的幾天，同樣的過程繼續進行，最終兔子可以放在桌子上，然後是彼得的膝上。接著容忍變成了正向的反應，後來他竟可以一手吃飯，另一手去與兔子玩耍。這證明他的內在與他的手一起重新得到訓練。」
行為主義後來慢慢退流行，但對消除恐懼制約反應來說，我相信這一套仍然管用。爸媽們獲取的心得是，貼心或緊張兮兮地把孩子害怕的老鼠、小白兔、青蛙拿走，讓他們停止尖叫、哭泣或歇斯底里反應，並不保證下次這些小動物、玩意出現時，他們已有足夠成熟的情緒面對。不如趁他們還小，試著用正向的反應（他們喜愛的活動、食物等等）和這些小動物逐步建立連結，消除恐懼的制約性反應。即使不想如此煞費周章，或者，連爸媽自己也有恐懼罩門，和孩子一樣害怕小動物，沒關係，華生還說：「也許如果在恐懼事物出現時，就予以愛撫、輕拍和搖晃，那麼無制約反應就會更迅速地產生。」
所以，至少在孩子說怕怕時，要懂得安慰、輕撫他們的道理。
