《窗下思潮》 以農立國
2008/5/7 人間福報縱橫古今| 作者：岑逸飛
所謂「民以食為天」，歷代政府，始終要把發展糧食和農業生產，置於解決人民溫飽的首位。
中國古代以農立國，「農」字是會意字，也可寫作「辳」，從「林」從「辰」。古時森林遍野，如要農耕，必先伐木開荒，所以「農」字有林。至於「農」字的「辰」，該作何解？這又頗費周章了。
先看甲骨文的「農」字，其上有木，其下像把鐮刀，據說是「辰」字的象形字。到了金文，在「農」字的「木」置一「田」字，後來演化成為今日「農」字上面的「曲」。倒是下面的「辰」，與「農」字何干？有說法認為，小篆的「辰」從「晨」聲，是日出而作、日入而息之意，意思是耕作。
據郭沫若的《甲骨文研究》提到：「『辰』與『蜃』在古代當係一字」；又說「『辰』本耕器，故『蓐』、『耨』均從辰。」古代耕器是「耨」，此字本作「辱」，下面的「寸」是手，上面的「辰」通「蜃」，是一種堅硬的蚌殼。古時無金無鐵，故將蚌殼磨成農具，而「辰」便是蚌殼形的耕器。
無論如何，古代「農」字就是耕作。周代有掌農事的農官，共分三等，農業首長叫後稷，其次是農正，再次是農師。而在古代所謂「四民」，最通行的排法是：士、農、工、商，「農」居於第二位。今日是工商業掛帥，但中國古代「以農立國」，超過百分之七十五的人口是農民，很多民間傳說和智慧，都與耕作有關。老百姓膜拜神靈，無非也是祈求風調雨順，有利農業。
古書記載，溯自神農之世，古人削木為耜，揉木為耒，「耜」和「耒」，是農耕翻土用具。然後堯帝命羲和教人春耕秋收；舜帝命后稷教人播種百穀；到夏禹治水，開始制土田、定貢賦，視乎土壤是否貧瘠，有的用於養蠶織麻。商代和周代採井田制，將一方里地劃成九區，中間是公田，其餘八區是私田。
戰國時魏文侯的宰相李悝是個改革家，發展地力，令魏國富強。而秦國的商鞅變法，開阡陌、廢井田，秦國因而興盛。到漢唐盛世，以至宋、元、明、清各代，考取官吏，要求他們既重孝悌，也須重視農業，視為民生本源。但一般的知識分子，也許受孔子一些言論影響，或會認為農耕事務不是那麼重要，漸漸有輕視農業的傾向。
《論語．子路》篇記載孔子弟子樊遲向孔子請教莊稼，孔子答道：「吾不如老農」；樊遲又向孔子請教種菜，孔子答道：「吾不如老圃」。事後孔子還罵樊遲是小人。另外，有一次子路跟孔子周遊列國，落在後面又迷了路，向一個農夫問及孔子去向，想不到這個農夫竟罵孔子是個「四體不勤，五穀不分」的人，因而又成為孔子輕視農業的證據。
孔子是否輕視農業，大可爭論。一些儒學之徒，便為孔子辯解，謂孔子是自嘲他耕田不如農夫，種菜不如菜農，並無鄙視之意；而他罵樊遲，只是罵樊遲不請教他專長的禮義學問，卻問他一些他不專長的技藝。而事實上，孔子另一弟子叫子貢的問政，孔子提到「足食」，既要糧食充足，自是重視農業。
但孔子即使重視農業，他也不是農業專家。在先秦學術流派中重要的有九流十家，農家即是其一。依班固《漢書藝文志》載，農家有書共九種，共一百一十四篇，可惜都已亡佚。《漢書藝文志》形容農家：「農家者流，蓋出於農稷之官，播百穀，勸農桑，以足衣食，此其所長也。」
古代農家即今日的農學家，當時的代表人物是許行，可惜他沒有著作傳世，只知他主張「賢者與民並耕而食，饔餐而治」，意思是賢君應與百姓一同耕種，並且在處理國事之餘，自己還要做早餐和晚餐。另外，他又認為「倉廩府庫，是厲民而以自養也」，意思是反對國君設倉庫來儲存米穀，因為此舉會只為供養自己而傷害百姓。他的思想，顯然注重農民自食其力，充滿對均等社會的憧憬。
但班固又批評農家，「及鄙者為之，以為無所事聖王。欲使君臣並耕，誖上下之序」，因為君臣並耕，等於棄君臣之義，無上下之分，引起重視「正名」的儒家學派不滿，孟子便認為農家「惡能治國家」，不切實際。
「君臣並耕」雖然流於烏托邦，但農家的重要性也不能抹煞。中國畢竟是一個農業和人口大國，所謂「民以食為天」，歷代政府，始終要把發展糧食和農業生產，置於解決人民溫飽的首位。
回顧歷史，中國歷代農家輩出，如西漢趙過發明「代田法」，東漢崔寔著有《四民月令》，北魏賈思勰的名著是《齊民要術》，唐代陸羽寫了《茶經》，南宋陳敷著《農書》，明代徐光啟著《農政全書》，宋應星則寫《天工開物》，而近代被稱為「雜交水稻之父」的袁隆平，近年來獲獎無數，已有學者和官員建議中國政府推薦他成為諾貝爾和平獎候選人，理由是「消除貧窮與飢餓才是最好的和平」！
（《讀者文摘》五月號）
