《原來如此講典故》千金媳婦 萬金孫
2008/5/28 人間福報縱橫古今| 作者：◎字解文說工作室
在古人重男輕女的觀念中，「萬金孫」似乎要比「千金媳」來得貴重。不過，「千金」一詞是否是對媳婦的稱呼，就要好好探究一番了。
原來如此
事實上，媳婦應曾是某人家的「千金」，而「千金」並不是某人家的媳婦。「千金」類似「令嬡」；是對他人未婚女兒的禮貌稱呼，所以囉，「千金」可不是媳婦。
「千金」一詞曾出現在《史記•項羽本紀》，項羽聽說漢王要用千金和萬戶的城邑買他的人頭；另外在《史記•劉敬叔孫通列傳》也提到「千金之裘」。
兩者所指的「千金」，都有貴重的意思。而「千金」到底有多貴重呢？各朝代的計算方式不同，秦代的一金，相當於二十兩黃金；漢代的一金則指的是一斤，也就是十六兩黃金。
但將「千金」用來稱呼未婚女子，卻又從何而來呢？
據說春秋時代，楚國的大夫伍奢直言得罪了楚平王，被楚平王所殺。伍奢的兒子伍子胥怕被牽連，連夜逃走，一路逃到邊防重地———昭關。關前有條滔滔大河，岸邊有戶人家，門前一名正在織魚網的女子，一眼就認出他是鼎鼎大名的伍子胥，於是便殷勤地招呼他飲食。
伍子胥狼吞虎嚥後，起身告辭，臨走前叮囑女子千萬不可說出自己的行蹤，走不遠後又回過頭來對她耳提面命一番。當他想囑咐時，卻聽到「噗通」一聲，女子竟然跳入河中，一命嗚呼了。伍子胥這才懊悔自己的行事連累了這名女子，他哭著高呼：「我若僥倖沒死，他日一定用千金為妳建廟、塑金像，使香火不絕。」
後來伍子胥果然逃過大劫，他履行諾言，用千金為該女子建廟、塑金尊。之後，大家就盛傳女子的義行價值千金，也有人索性用「千金」稱呼她。後來「千金」便成為對未出嫁女子的禮貌稱呼。
再創經典
《元曲選•薛仁貴榮歸故里》中有：「妳乃是官宦人家的千金小姐，請自重。」
在今天若有人生女兒，也常見到以「千金」一詞來描述。例如「小王的老婆最近剛生一對千金，夫婦倆簡直樂翻天，也忙翻天了。」
講古：
《史記•項羽本紀》：「吾聞漢購我頭千金，邑萬戶。」
《史記•劉敬叔孫通列傳》：「千金之裘，非一狐之腋。」
（商周出版社）
