《植物教室》神奇味覺魔術師---神秘果
2008/10/1 人間福報少年天地| 作者：吳添進
您嚐過這種神奇的果子嗎？只要吃上一顆神秘果的果實，無論是檸檬、梅子或李子，這些讓人光聽到名稱就牙齒酸軟的水果，在你的口中馬上就會變成甜美無比的滋味。
神秘果原產地在熱帶西非、迦納、剛果一帶，屬於山欖科，為常綠灌木，很少落葉，生長緩慢，樹高可達二至五公尺，樹形略呈尖塔型。初葉為淺綠色，老葉呈深綠或墨綠色，葉形略似細葉欖仁，呈倒披針形，多數叢生枝端或主幹互生，葉脈明顯，側脈互生，葉緣微有波浪形。
它的白色小花開在葉腋，全年開花，花期約四到六周，花有淡淡的椰奶香味。開花後結果，果實為綠色橢圓體漿果，長約二到三公分，成熟後呈鮮紅色，可供食用。種子約占果實的二分之一，頭尾略尖，如小橄欖狀，特別的是，一半為深褐色的光滑表面，有如釋迦種子，另一半由果肉留下的一層薄膜包覆，難以去除，因此有「陰陽子」的稱呼。
神秘果樹形優美，紅色果實既可食用，也可供人觀賞，陽台盆植、庭園景觀或盆栽玩賞都極合適，可直接用種子來繁殖，如果想以盆栽方式種植，多採扦插方式，可提前結果。
神秘果的神奇在於可以將吃起來奇酸無比的水果，轉化成甘甜如飴的滋味，比如想攝取檸檬中豐富的維他命Ｃ，但因酸味強烈，不敢食用時，吃一粒神秘果，就可把酸檸檬變為甜檸檬，且芳香無比，食後甜度味覺留存口腔內可達三十分鐘之久。
這是因為神秘果肉中含有神秘果素（Miraclin），它是一種醣蛋白，能改變人的味覺，讓酸的食物吃起來感覺味甜。因此神秘果可提供製成酸性食品的助食劑，或製成可滿足糖尿病患需要甜味的變味劑。
