中國人心思複雜，宛如密密麻麻迷宮似的蜘蛛網，一旦跌入人情世故這張牢不可破的網中，肯定被纏到天荒地老。在其中跌跌撞撞或一路平坦，只能自求多福啦。
【閒話中國人】給面子也就是送人情
2010/6/8 人間福報縱橫古今| 作者：易中天
人情與面子的關係很密切。一般地說，有人情必有面子，給面子也就是送人情。比如有個人，先前幫助過你，你就欠了他的人情。下回他來找你幫忙，你就不好駁他的面子。
同樣，如果你給了某個人面子，則他也就欠了你的人情。甚至這面子與人情還能轉讓和借用，比如求情或說情時講「不看僧面看佛面」，或者請於你有恩有情的人來「出面」。
但即便是佛祖出面，也還是「人情」，得了好處的人也要「領情」。由於人情和面子是如此地相互依存，所以，中國人也常常把它們合起來稱作「情面」。
情面是一種任何人都不能不顧的東西。「顧」就是回頭看，一個人，正往前走，要去辦「正事」的，情面卻從「後面」進來了，就不能不回頭去看一下。顧字從「頁」，頁本是「頭」，也就是長臉的地方；顧又是「雇」，用情面來「雇」你，你連頭也不回一下，面子上就會「過不去」，也是「給臉不要臉」，因此至少也得打個「照面」。
然而這一「顧」一「照」十分不要緊，非得「照顧」一下不可。原本要公辦的事，也就多半公辦不成。除非你有本事一開始就不「照面」，比如躲起來，甚至不接電話。
但是，情面這東西，躲得了初一，躲不了十五。陌生人還好說，同事、鄰居、熟人、朋友，又豈能永遠不見？既然終究要見「面」，就不能不講「情」。
結果，天理王法之類的東西，也就只好暫時放在一邊。比如宋江殺了閻婆惜，依照王法，是該追究刑事責任的，更何況那婆惜的情夫，又在縣裡「司法部門」工作。
但宋江面子大，人緣好，縣裡上上下下都要開脫他。先是縣長大人一味拖延，後是刑警隊長有意放縱，更兼具政府的同僚們，一個個都到婆惜的情夫張三那裡去說情。連那張三「也耐不過眾人面皮」，只好一任自己的情婦，去做那刀下冤魂，這便叫「人情大於王法」。中國的法制難以健全，至少有一半原因在於此。
情面不但可以使某些人生，也可以讓某些人死，如春秋時的豫讓之刺殺趙襄子，戰國時的聶政之刺殺俠累即是。豫讓是為舊主智伯報仇，猶有可說。聶政與俠累素不相識，前世無冤，後世無仇，卻甘願冒著生命危險，大老遠地從衛國跑到韓國去刺殺他，為的只是俠累之敵嚴仲子的「情面」。聶政本是個「鼓刀以屠」的「市井小人」，嚴仲子以「諸侯卿相」之身，屢屢惠顧於他，由是感激，便替他去殺人。
豫讓也說：「士為知己者死，女為悅己者容。今智伯知我，我必為報仇而死。」於是三番兩次去殺趙襄子，實在殺不成了，竟請求刺殺趙襄子的衣服，然後自殺，趙襄子也居然「大義之」，答應了他的請求。
此外，如專諸之刺王僚，荊軻之刺秦王，也多因情面故。西方的殺手為金錢殺人，中國的殺手為情面殺人，情面在中國比什麼都貴重，因為「黃金有價，情義無價」。
情面雖然無價，卻有用。又豈止是有用，簡直就是法力無邊。所以，任何中國人都不能不講情面，也不能不為將來可能的需要，而預先為自己儲備情面。
儲備和製造情面的辦法很多，但最主要的還是要多多見面。因為情由面生，如果從來也不曾見面，則情由何來？同事、同學、鄰居等等之所以較有情面，就因為經常要面對之故，因此有「遠親不如近鄰，街坊不如對門」的說法，夫妻情分最重，也因為天天都要面對，而戀人與候補配偶當然也就稱為「對象」（即面對之象）。「象」如果「對」上了，則為「有情人」。既然是有情人，則在理論上終成眷屬。但是，即便真是眷屬，比如親戚，如果不常見面，或久不見面，感情就會淡漠，甚至會趨向於零。
所以有「人在人情在」的說法。人在，情面不能不顧；人不在了，則反正不怕會有見了面不好意思的事，也就可以不講情面，只計利害。
當然，並非所有的人都那麼薄情寡義，「人一走茶就涼」的。比如前面說的豫讓，就是在智伯死了以後，仍要不計利害地報恩還情。無疑，歷史上和生命中，豫讓這樣的人並不多，這才特別地被看作是俠義之士，為人們所崇敬、仰慕、讚頌和表彰，但同時也可見中國文化的價值取向，是肯定和贊同重情誼、講情面，否定和反對薄情寡義的。
一個人，如果念舊，也就是在不再見面的情況下仍然記掛和認定過去的情面，維持過去情面的有效性，就會被輿論肯定和讚揚。相反，如果忘本，翻臉不認人，一闊臉就變，轉背就忘情，則會遭到輿論的譴責，甚至有可能被罵作人面獸心，不是東西。
