鄭基良老師〈為何會有鬼神思想信仰？〉
鬼神思想和善惡報應，都是生死哲學的範疇，雖然，鬼是回老家的意思。但是，許多人仍然有鬼神的思想信仰，卻不知道為甚麼會有鬼神的思想信仰？我提出十三種解釋：
第一種解釋是：先民對自然現象的無知和恐懼
先民因為沒有科學的知識，而且，總是少見多怪，例如深山的動物，深海的魚類，不是本地生產的動、植物，我們都以為是怪物，所以有所謂山怪、水怪、海怪等傳聞。又例如一些少見的疾病，現代醫學稱為罕見疾病，有人認為是鬼神降禍而生的怪病，不找醫生治療，祈求鬼神治療，不僅造成財物的損失，家人的不安，更賠上了寶貴的生命。
因為先民的科學知識非常有限，對一些自然現象，例如：打雷、閃電、洪水、颱風、地震、日蝕、月蝕等原因一無所知，懷疑這些現象是天神發怒，鬼神作怪，害怕對他們降災，於是，滿懷罪過，請求寬恕，並以各種祭拜儀式，祭祀牛羊豬等祭品，表示虔誠，平息鬼神怒氣，達到趨吉避凶，祈求賜福免禍，人生能夠平安幸福，避免自然災害。例如：漢文帝在位第二年，發生日蝕，文帝立即下詔罪己，又要求天下推舉「賢良方正極言極諫」之士，匡正天子的過失。之後，宣帝有〈日蝕詔〉、〈地震詔〉，元帝有〈日蝕求言詔〉、〈因災異改行新政詔〉，成帝有〈日蝕求言大赦詔〉，東漢光武帝有〈憂旱詔〉，明帝有〈禱雨詔〉，章帝有〈地震舉賢良方正詔〉，和帝有〈蝗災罪己詔〉等。歷朝歷代都有類似的詔書。
第二種解釋是：對天地生養萬物的感恩之情
天地生養萬物，陽光、雨水更能造福人群，因此，人類發現各種正常自然現象有利生存，於是有了感恩之情，對天地、日月星辰、高山大河興起敬畏之心，以各種祭祀或慶祝方式表達感謝，並以祂們為崇拜的對象，祈求風調雨順、國泰民安、年年豐收、六畜興旺。相反的，嚴重的水災或旱災，被視為是上天鬼神的懲罰，因此，董仲舒《春秋繁露》有〈求雨〉和〈止雨〉兩篇旱災求雨和水災求天放晴的詳細內容的記載。此外，臺灣的原住民，如：阿美族、邵族、魯凱族、鄒族等，都有盛大的豐年祭。
第三種解釋是：萬物有靈論的信仰
人類學家泰勒認為宗教的起源，是先民對於「靈的存在」的信仰。所謂靈的存在，表示一種超越自然現象的存在，因為所有自然界的萬物，都受到時間和空間的限制，而先民相信「靈」是無所不在的，能夠超越有限的時空，並且相信天地萬物都有靈，這種泛靈的信仰，稱為萬物有靈論。先民以萬物有靈論的思想，解釋天地之間各種現象，包括：天災、貴賤、貧富、疾病和生死。
泰勒又認為靈有三類：（1）是存在於活人身上的靈魂；（2）是死後離開身體的鬼魂；（3）是人類以外的精靈，存在於日月山川、草木、鳥獸、風雨、雷電等自然萬物之中。以傳統的宗教信仰來說，就是天神、地祇和人鬼，統稱為鬼神。
值得注意的是，台灣民間的宗教行為，就是一種萬物有靈論的信仰，這種多神的民間信仰，可以分為自然崇拜、人鬼崇拜、幽靈崇拜、器物崇拜等四類。
所謂自然崇拜，相信日月星辰和動、植物，都有神靈的存在，認為打雷有雷公，太陽是太陽星君，月亮是太陰娘娘，還有火德星君、土地公、大樹公、石頭公等。臺灣有不少大樹公和石頭公，還有更多的土地公。
所謂人鬼崇拜，相信人死以後，鬼魂是不滅的，可以影響人間的吉凶禍福。此外，受到儒家慎終追遠的孝道影響，子孫祭祀祖先以及崇拜古聖先賢，例如：孔子、關公、媽祖、開漳聖王等。
所謂幽靈崇拜，是祭祀無主的孤魂野鬼，相信那些橫死、冤死或溺死的鬼魂，能對陽間的人作祟，為了安撫這些孤魂野鬼，農曆七月十五日的中元普渡，相當普遍。
所謂器物崇拜，認為人類製造或使用的器物具有神靈，而加予祭拜，例如門有門神，灶有灶神，尤其是孩童睡的床有「床母」，老一輩的人都把祂當作是孩童的守護神而祭拜。農曆七月七日，祭拜「床母」。又如農曆十二月二十四日送灶神。
第四種解釋是：祭祀有功於國家百姓的人
《禮記．祭法》說：凡是有功於人民，因公務而死亡，有安邦定國的功勞，為人民防災除禍，保護人民避免受苦，凡是這些人死了，都要祭祀。另外，日月星辰是人民賴以見識天文，區分季節，有利農耕，也要祭祀。還有山林川谷丘陵，是人民賴以生活的地方，也都值得感恩祭祀，除此之外，不得祭祀。
值得注意的是，中華文化的傳統，不以祭祀為純粹的宗教行為，而是國家重要的慶典，一直到現在，政府仍然每年舉行祭孔大典，祭祀忠烈等祭禮(因公殉職者入祀忠烈祠)，而民間的祭祀更是普遍和盛大。
然而，百姓卻認為祭祀的對象就是神，因此，關公、媽祖、開漳聖王等成為民間信仰重要的神祇。例如：高雄市鳳山區曹公路的曹公廟，奉祀清朝鳳山知縣曹謹，他在任內興修水利，有功於民，而成為百姓祭拜的神。鳳山還有曹公國小和曹公圳，感念曹謹的德澤。
第五種解釋是：上帝創造人類和萬物
西洋的基督宗教認為人類和萬物都是受造物，上帝和受造物存在著一種密切的因果關係。上帝是唯一尊神，祂不僅是人類和萬物的第一因，也是最終目的。因此，信徒要相信、依賴、服從、崇拜、敬仰上帝，人有原罪，祈求上帝寬恕。
第六種解釋是：社會的不公不義
人世間常有善人沒有善報，惡人沒有惡報的現象，正人君子渴望有死後的最後審判，使善人得善報、惡人得惡報，這是社會的黑暗面引發人心對鬼神的信仰。因此，世界各大宗教都強調死後的最後審判，《玉歷至寶鈔》正是一部描寫最後審判的道教勸善書。
《聖經•新約．羅馬書》第二章說：「天主要按照每一個人的行為報應他。有些人恆心行善，追求從天主來的尊貴、榮耀，和不朽的生命，這樣的人，天主將以永恆的生命賜給他們。」因為伸冤在天主，天主一定報應。例如《聖經•舊約．創世記》天主對挪亞說：「我決定要滅絕人類。」結果天主消滅地上一切的生物，包括人類、牲畜、爬蟲、飛鳥，只有挪亞以及跟他在船裏的家人和動物，仍然存活。《聖經•新約．啟示錄》第二十章強調最後審判：「死了的人都是照著他們的行為，根據這些案卷所記錄的，接受審判。」
所以，只有死後的最後審判，代表人心良知，才能彰顯最後的正義，使罪惡得到應有的懲罰，使善行得到應有的善報，善惡分明，沒有隱瞞的罪惡，沒有冤枉（隱藏）的善行 ，並以此教化世俗人心，勸人改過行善，戒除罪惡，改邪歸正，端正社會善良風氣。
第七種解釋是：自然災害，無法避免，造成損害傷亡
自然災害，造成財產和生命的損害傷亡，在無助的苦難困境中，百姓當然會祈求超自然的鬼神保佑，在臺灣最普遍的民間信仰神衹，就是媽祖和觀世音，尤其是觀世音的信仰流傳已久，因為據《法華經．普門品》（或稱《觀世音菩薩普門品》，簡稱《觀音經》）所說：
若有無量百千萬億眾生，受諸苦惱，聞是觀世音菩薩，一心稱名。觀世音菩薩，即時觀其音聲，皆得解脫。
也就是說，凡有眾生，若在苦難之時，只要專心虔誠地稱念觀音聖號，觀音菩薩便會立即聽到每一眾生的聲音而同時予以救濟，所以，稱之「觀世音」。觀是觀看，世是人世間，觀看人世間苦難的聲音，即刻人世間的苦難，都得到解脫。
正由於觀世音菩薩的悲願宏深，感應廣大，故從歷代以來的佛教史傳之中，對於觀世音菩薩的信仰及靈感事蹟，可謂俯拾即是，史不絕書。此外，臺灣各地媽祖廟的各種慶典，更是盛大。因為媽祖是海神，漁民的守護神，過去漁民出海捕魚風險高，祈求媽祖保佑。
第八種解釋是：對父母祖先的感恩和懷念
祭祀的主要意義是孝道的表現。《禮記．祭統》說：祭祀祖先是補充生前未盡孝道的奉養，而延續孝敬父母的行為。祭祀是孝道的表現，在儒家典籍中多處可見。《中庸》認為周武王和周公是天下最盡孝道的人。所謂孝道，是能繼承先人的遺志，完成先人的志業。
《孝經》認為從前賢能的帝王，奉養父親非常孝順，所以，祭天的時候，能夠明白上天庇護萬物的道理。奉養母親也非常孝順，所以，祭拜后土的時候，可以明察大地孕育萬物的道理。知道天地養育萬物的道理，又孝順父母，神明降福，保佑人民。到宗廟祭祀，內心誠敬，表示不忘祖先的恩澤，努力修德，謹言慎行，恐怕自己犯錯，有了過失，會羞辱祖先的名譽。以誠敬祭祀，力行孝道，可以感通神明，光耀天下。
荀子認為祭祀祖先不是純粹宗教的行為，更重要的意義是表示子孫的孝心，對祖先的懷念，是一種人文道德的表現。只有聖人才知道祭祀的人文意義，百姓民眾以祭祀為風俗習慣。
值得注意的是，荀子分別祭祀的兩個社會層面。對知識份子而言，祭祀是人文精神和孝道的行為，是理所當然的人道表現；對一般百姓而言，祭祀是祭拜鬼神的宗教行為。
子孫對祖先的感恩和懷念，除了定期的祭祖，清明節掃墓外，還有超度、牽亡魂、「觀落陰」、招魂等民間宗教儀式。
第九種解釋是：人類對死亡的恐懼
人類害怕死亡，而使先民產生「靈魂不滅」的信仰。在佛教未傳入中國之前，傳統以陽間和陰間分隔人鬼，陽間是人間，陰間是黃泉、九泉。人死之後，到陰間過著與陽間相同的生活，秦始皇的兵馬俑，最能表現這種思想。子產所謂「鬼有所歸，不為厲。」影響臺灣民間人鬼「冥婚」的習俗，人鬼可以相戀、結婚，鬼有了歸宿或有後代子孫祭祀，就不會危害人間了。
第十種解釋是：圖騰是神格化的象徵
所謂圖騰，就是以動物或植物為原形，並被原始族群尊之為神的吉祥物。圖騰（Totem）的解釋是：「原始社會中有假借一種自然物為符號，以表示一團體或一民族之血統，尊其神聖而崇拜之者，稱圖騰。」。常見的吉祥動物圖騰有龍、鳳、麒麟和龜，並列稱為「四靈」。「四靈」是神格化的象徵，代表吉祥、長壽、永生，正是百姓追求的理想。
第十一種解釋是：百姓對因果關係的主觀聯想
自然科學有嚴格的因果關係，科學的因果關係是客觀、絕對而不是主觀、相對，然而，人世間的社會現象，並不是絕對而是相對。可是，一般人常以主觀想像或猜測人事的吉凶禍福，認定成功或失敗，是出於神明保佑或鬼神懲罰，百姓相信鬼神可以禍福於人，因此，造成淫祀求福的現象，也產生宗教詐財騙色的情形。
第十二種解釋是：人類企求永生和不朽
永生和不朽，象徵永遠的幸福和快樂，然而，人世間卻沒有永遠的幸福，不僅生老病死是痛苦，人心的貪、瞋、痴和仇恨敵對，更是痛苦和煩惱。人世間有太多的苦難和不公不義，因此，一般人追求死後的天堂和極樂世界，天堂和極樂世界象徵永生和不朽，可以得到永遠的快樂和幸福，這是鬼神信仰最迷人的思想，也是宗教起源非常重要的原因之一。神仙信仰者更追求不死之藥、不死之民的神仙，葛洪就是著名的神仙道教學者。
另外，儒家追求精神的三不朽。孔子在《論語．衛靈公》說：「君子深怕死後他的道德人格沒有被人讚揚。」俗話說：人死留名。人人希望死後留下不朽的成就，被人稱頌。孔子以此勸人修養道德，以免死後留下惡名。這就是叔孫豹所謂「三不朽」。
根據《左傳．襄公二十四年》記載：魯襄公派叔孫豹到晉國，范宣子問他：古人所謂死而不朽，是什麼意思？叔孫豹還沒有回答之前，范宣子又說：我的家族，歷代當官，一直到現在，這是不是所謂死而不朽？
叔孫豹說：依我所知，這只能稱為「官位福祿」，並不是不朽。魯國的先大夫，名叫臧文仲，死之後，他的言論和事跡，仍然留傳在人間，這才是死而不朽。死而不朽最好的榜樣是樹立道德人格的典範，例如：黃帝、堯、舜等。其次是建立事功，譬如：夏禹、后稷等。再其次是樹立說話的典範，例如：臧文仲等。所謂立德、立功、立言三不朽，這三種人可以死而精神不朽。
第十三種解釋是：聖人以神道設教，托鬼神以勸善教化
人死曰鬼，墨子的天志明鬼，具有勸善教化的意義，誠如《淮南子．氾論訓》認為世界上的事物太多了，不可能每一種現象都明白其道理，因此，聖人利用鬼神賞善罰惡之說，制定各種禁戒。比如說：世俗百姓以為祭祀鬼神或祖先，以豬肉為上等的供品；埋葬死者，不能把皮裘埋葬在墳墓裏；拿利刃相互嬉戲，祖先會推開他的胳膊；枕著門檻睡覺，鬼神會踩在他的腦袋等等，都有真正的用意。
認為豬肉是最好的祭品，並不是豬肉會比其他肉品好，而是豬乃家畜，百姓容易得到豬肉，所以，依照它的方便而認為豬肉是最好的供品。皮裘不能埋在墳墓裏的原因，是因為皮裘是難得而價格昂貴的衣物，當成陪葬物對死者沒有益處，而對生者可用來保暖身體，因此，按照實際用處而禁忌陪葬。用利刃互相嬉戲，祖先會推開他的胳膊，是因為擔心失手傷人，而有刑罰之災。枕著門檻睡覺，將受風寒，容易得病，因此，假借鬼神來告誡世人。
所以，〈氾論訓〉認為對於天下的奇怪異物，只有聖人能夠明察；對於人事吉凶禍福，行善是否得福？行惡是否得禍？只有智者能夠通達禍福之理，而一般人對於自然界的少見現象，以及人事的吉凶禍福卻深感迷惑。
凡是以上種種，為的是愚蠢的人，不知道它的危險性，於是，依托鬼神的威勢，強調其教化，由來已久，而一般人認為是吉凶禍福的禁忌，只有智者才能明白真正的意義。因此，以神道設教，托鬼神以為勸善教化，例如《尚書》和《詩經》的「天命靡常」思想，就具有道德勸善的意義。
〈氾論訓〉認為百姓祭祀門、戶、井、灶等，不是因為灶神、門神、井神等能享用祭品，而是因為百姓經年累月都要使用它們，祭祀是表示不忘記它們的功勞。
只有泰山的的雲雨，能在短時間內澤及廣大土地。也只有長江、黃河在大旱三年後，還能潤澤滋生草木，這就是天子感恩它們而祭祀的原因。所以，牛、馬在患難中能使主人免於一死的，死後都要好好安葬，何況那些曾為百姓建立大功勞的人呢？這就是聖人祭祀報功，永懷德澤，神道設教的原因。
〈氾論訓〉認為炎帝以火治天下，死後被尊為灶神，因為炎帝教人用火；后稷教人種植五穀，死後被尊奉為穀神；羿為天下除害，死後被尊為禳除災害之神，凡此種種，對社會人民有功勞的人，死後都被尊奉為神，受人祭拜，這就是鬼神思想所以產生的原因。。
可知，〈氾論訓〉認為聖人為了伸誡教化和感恩報功，以神道設教，借鬼神之威以聲其教。所以說：百姓以為鬼神可以主宰人間的吉凶禍福，而只有智者才能明白鬼神的教化意義。
鬼神思想是人類對生死問題的終極關懷。所謂終極關懷（ultimate concern），是對社會、道德、宇宙存在、善惡報應等生命價值與意義的體悟，最後臻於超越生死的永恆。換句話說，鬼神的思想和信仰，有勸善教化、感恩報功、安頓人心、安定社會的道德功用及超克生死的終極意義。
註1：范縝和王充是哲學思想家，基本上他們反對宗教，崇尚儒學。
註2：為甚麼會有鬼神的思想信仰？我提出十三種解釋，其中以第一、三、六、七、九、十一、十二、十三等八點最為重要。
