雖然 在日本 渡過了將近有 8 年的歲月, 但活動範圍 侷限在東京, 而且 每天 早出晚歸 忙看病, 忙作實驗, 生活十分忙碌. 所以 對於日本的 四季之美, 並沒有太多的印象可言. 談到 '秋楓' 我倒回憶起, 住在東京時 有一次和內人 到原宿逛街後 沿著明冶通り 散步到 青山一帶. 祗見 兩傍 整排高大的銀杏 金黃色的葉片 在燦爛的陽光下飛舞 加上落葉紛紛, 陣陣冷風 迎面而來 確實營造出 '黃瑟秋意' 的感觸..
紅葉(もみじ) 本來是日本人 對秋日 由綠轉黃, 由黃轉紅, 落葉木的泛稱. 因為 楓紅是 構成紅葉的主要大宗, 因此 紅葉 在很久以前就成了 紅楓 的代名詞. 而紅葉之旅 和 秋日賞楓 之間, 也逐漸的被劃上了等號.
其實 楓 在日文 稱為 かえで (Kaede-亦稱為蛙掌). 因為楓葉外觀 酷似青蛙手掌而來. 在日本看得到的 巳有 100 多種 包括了 伊呂波楓, 大楓, 板屋楓, 中國唐楓, 以及日本原生的 羽扇楓等.. 伊呂波楓 (圖一) 別名 高雄楓, 是在日本各大紅葉名所, 最常能看到的 葉面刻痕深, 葉脈為 5-7道 的紅楓. 其他的唐楓 (圖二), 羽扇楓等 則葉脈平淺, 在京都 著名的 東福寺 就培植了 2000株 的唐楓.
楓葉變紅的現象, 可以說是楓樹對 自然界環境變化 反應的結果. 在四季分明的地區, 春夏季 日照長, 葉片利用 豊富的葉綠素行光合作用, 合成醣類等養分, 使大地成為綠泱泱的一片. 進入秋天以後, 一方面 白天日照時間縮短, 夜間低溫時間拉長, 使葉內的葉綠素 合成減少 分解增快, 在葉片內的含量 逐漸降低.. 而葉片中的 葉黃素 和 胡蘿蔔素 一般而言 比較穩定, 故仍存在葉片之中, 進而主宰葉片 由綠轉黃的顏色.
另一方面 進入秋天 落葉樹的葉子 在葉柄基部 會產生離層素, 使植物輸送養分回樹幹的能力減弱, 葡萄糖 被留在葉子裡面, 和葉黃素 在陽光下作用 產生了花青素. 深秋以後 日夜溫差加大, 在有日照的地方 植物產生的花青素就愈多, 紅色增強 變成鮮紅可愛的樹葉了. 其他葉片變紅的 還包括 錦葵科, 野漆樹, 槭樹, 欖仁樹, 甚至 杜鵑, 薔薇, 檀木等, 這些紅葉群組 都屬於 日本紅葉.
揀於嵐山 大河內山莊的 伊呂波楓葉-葉脈深刻 有5-7道
揀於京都東福寺的唐楓樹下-葉面切痕比較淡的楓葉
