雖然 我几乎走遍了歐洲大部份的地區, 其中奧地利的維也納還去過3次, 巴黎、羅馬、威尼斯和布拉格也去過2回. 唯獨英國, 我卻始終沒有來過. 主要原因, 除了內人嘉枝與小犬立楷不久之前, 才來過英國渡假之外, 還有3點, 1) 大不列顛帝國, 雖然曾經有過「日不落的輝煌歷史」, 但我的了解「中世紀到近代的英國史」對外無非是貪求無厭的侵略、掠奪和殖民. 對內則是一幕幕血腥斑斑的謀殺和叛變歷史在重覆上演而已, 所以讓我對這個國家的印象始終都不是很好. 2)聽不少人說過, 英國人的味蕾非常的有問題, 在倫敦若能吃到一頓美食, 可要天大的恩賜. 何況 倫敦的外食, 價格會高到讓你失去食慾. 3)英國尤其倫敦的氣候很差, 不是下雨就是濃霧. 所以有了上述先入為主但並不十分正確觀念, 讓我始終無緣踏上這個島國一睹全貌.
穿著黑色英挺的騎裝 騎著漆黑高壯的馬匹 昂揚的往皇宮前進的皇家禁衛騎兵隊
身穿紅色的英格蘭傳統慶典制服的老年人 站在百貨店門前接待客人入內購物
事實上, 歐洲是很適合旅行遊覽的地區, 不管你去過幾拾次, 愈玩就愈會發現它的魅力, 保証 讓你永遠不會感到厭煩或無聊. 但 究竟路途遙遠, 一趟歐洲旅遊, 時間和金錢所費不斐, 尤其 我們夫妻年事稍高, 坐10個多小時的長程飛行, 加上時差的適應, 不免會感到辛苦. 所以這次的歐洲自助旅行, 我們鼓起勇氣, 採納了子女的提議, 先玩巴黎2星期, 接著坐歐洲之星的國際列車到英國倫敦等地旅行了8天7夜之後, 返回巴黎1星期shopping後再回國. 就這樣串聯了巴黎倫敦之行, 讓我們愉快的玩遍了 這兩個歐洲最具有代表性的大都市, 省下了不少的時間和預算, 實在是超高質的旅行線.
倫敦最班熱鬧的皮卡地里路靠近雷斯特廣場(Leicester Sq.)附近豎立在路邊的大型傳統英國風味的招牌
我們於10月7日上午9點13分由 巴黎北站(Paris Nord)出發, 乘坐歐洲之星的國際高鐵抵達倫敦的 聖潘可拉斯火車站(London ST-Pancras)才10點半(巴黎-倫敦時差一個小時, 所以行車時間約140分鐘, 其中在海底隧道時間為20分鐘左右). 到站後, 我們隨即搭乘計程車前往我們投宿位在倫敦市最熱鬧地區, 皮卡地里圓環(Piccadilly Circus)的飯店 Le Meridien Piccadilly. 辦好check in手續後, 到位於街道對面的倫敦三越百貨附設的日本料理餐廳用膳時間, 才剛好是中午12點.
皮卡地里圓環 靠近地鐵站出入口前面的廣場 是倫敦市最熱鬧的地區 也是人們相約見面的最適合地點
位於騎士橋大道(Knightsbridge Rd.)上古意典雅的傳統英國都鐸式建築的百貨公司
我對有「霧都」之稱的倫敦第一印象比起「花都」巴黎要好上許多. 首先 倫敦的主要道路, 雖然狹窄而且彎彎曲曲, 不如巴黎大街的寬闊筆直, 但倫敦的街道卻比較乾淨清潔, 而且來往的車輛和行人也比巴黎人遵守交通規則和秩序, 甚少有闖紅燈過馬路的情形. 市區內的道路、建築物和觀光地標等的標誌和指示地圖等都擺設在十分明顯而易見的地方, 加上英語一路通, 不像巴黎連許多街道或代表性建築的標示都小得很難找到, 而且通常只用法文表示(譬如王宮廣場 Palais Royal、羅丹美術館等的入口), 對自由行的旅客造成莫大的困擾.
深具英倫特色的雙層公共巴士 是除了地鐵之外 暢遊倫敦的另一種選擇
倫敦的治安明顯的比巴黎好了許多, 扒手搶匪並不像巴黎那麼地猖蕨. 所以 夜間,在鬧區或人群較多的地區逛街購物, 只要不太晚, 應該都是安全無礙的. 更重要的是倫敦市內的計程車司機, 不論開車技術和禮儀, 水準都很高, 而且對市內的大街小巷都知之甚詳, 也不會故意欺騙或敲詐觀光客, 只要你告知司機欲前往目的地名稱, 司幾都會選擇最短距離的道路前往, 我們搭乘過幾趟, 車資也蠻公道的, 所以 對英倫道路不是很熟悉或想偷懶的旅客確實是十分值得信賴和便利的交通工具. 不像巴黎的計程車, 讓你談虎色變, 不敢隨便利用.
這裡要提醒大家注意的是在倫敦搭計程車, 在車子停到面前之後, 不可以馬上坐上後座, 必須先由前座助手席的車窗向司機告知目的地, 司機了解點頭之後再開門上車. 並且因為司機座位與後面乘客座位間隔著一層透明塑膠板, 所以抵達目的地後也必須先下車, 再由助手席的車窗付錢給司機的規矩.
事實上 英國人在公共場合, 男士穿著筆挺西裝, 女士也打扮合宜, 彼此低聲交談, 禮貌是生活的方式. 雖然外表看起來有些保守、冷漠, 其實只要你開口求助, 他們都會悉心幫忙, 而且態度也十分親切. 對外國觀光客而言, 英國人可以說是非常友善的民族. 所以我對倫敦的印象甚佳, 是一個 有著彬彬有禮的風範(gentelmanship), 能讓你能放心逛街的城市.
倫敦的警察外表嚴素甚至有點兇巴巴的感覺 其實蠻慈祥客氣的 在英國國會大廈旁側 泰晤士河((River Thames)的橋上 我向這位巡邏的警官要求拍照留念 他馬上就答應了
