從前，常聽到老一輩的人哄嬰兒睡覺時，嘴中輕輕唸著：「嬰仔嬰嬰睏，一暝大一寸；嬰仔嬰嬰惜，一暝大一尺。」嬰兒的睡眠與成長，真的有關係嗎？
睡眠對寶寶的重要
一般來說，未滿月的嬰兒斷斷續續每天約睡 16 小時， 3 個月大時約睡 15 小時，到了 6 個月大約睡 14.5 小時， 1 歲約 14 小時，而滿 3 歲約需要睡 12 小時，也就是說，嬰幼兒一天大都處在睡眠之中，隨著孩子長大，睡眠量和次數逐漸遞減，且大都集中在夜間睡眠。
嬰兒依靠睡眠恢復體力，而人體中提供成長所需的生長激素（尤其是沉睡階段時），也是在睡眠中慢慢分泌、成熟，有了睡眠中提供之成長因子，才能促進神經系統和腦部的發育，寶寶也才能健康地成長。
如何讓寶寶睡得香甜又安全
睡眠週期，養成習慣
寶寶日夜不分、短暫的睡眠週期，常讓爸媽頂著一雙熊貓眼，這是因為寶寶需要較頻繁的餵食，睡眠週期及晝夜週期未成熟所致，通常寶寶出生 6 個星期後，睡眠模式才會較規則，而這也需要父母的協助，讓寶寶日漸習慣白天與夜晚的不同。
寶寶在正常睡眠週期中的淺睡期，會有些動作、自己發出聲音或哭幾聲，但仍持續睡覺，這時，媽咪不要去拍他或餵他，應多觀察幾次，不然反而會吵醒他，中斷其睡眠期。如此，才能把寶寶的睡眠週期調整過來。
調整睡姿，安全第一
有些父母為了讓寶寶有個漂亮的頭型，喜歡讓寶寶趴著睡，但是趴睡容易阻塞呼吸道，一不注意，容易因窒息而猝死，日前媒體也有報導寶寶因趴睡而被口水阻塞呼吸道猝死的事件。若是要讓寶寶趴睡，記得雙手要露出，大人也要隨時觀察寶寶的狀況，不可遠離視線範圍；當寶寶生病時，不要讓他趴睡或側睡；但是喝完奶後，讓他右側睡可以幫助消化，仰睡反而容易吐奶。而不管哪一種睡姿，安全皆為第一要務。
有些寶寶在睡眠中會自行調整姿勢，只要注意不要阻塞到呼吸道，一般而言並不用刻意調整寶寶的睡姿。
舒適環境，睡得香甜
3 歲前的寶寶因為腦功能還不是很健全，一點小刺激就會覺得累，醒時若有疲倦、煩躁的情形，除了可能生病或剛換環境不適應之外，也可能表示他睡不夠，或是睡不好，這時候父母可以先檢視寶寶的睡眠環境是不是舒適、安全：
0 歲寶寶：
1. 睡前要吃飽，並換上乾淨的尿布。
2. 不要穿得太多睡覺，會不舒服。
3. 睡前不要跟寶寶玩得太興奮，不然會睡不著而哭鬧。
4. 適宜的室溫（一般而言，睡眠的理想室溫是介於 24 度〜26 度之間）及軟硬適中的寢具也能幫助睡眠。
5. 輕鬆舒緩的氛圍，關上燈，讓寶寶有想睡覺的心情。
6. 安靜不太吵雜的環境才能睡得安穩。
7. 寶寶的床需平整、無雜物，且避免大人翻身、上下床的干擾。
1 - 3 歲寶寶：
1. 睡前要吃飽，並換上乾淨的尿布。
2. 睡前不要做活動量大的活動，不然會睡不著。
3. 睡前說個故事或放首輕柔的音樂都有助於睡眠。
4. 抱著玩偶或小枕頭，讓寶寶睡著時有安全感。
5. 適宜的室溫及舒適的寢具也能幫助睡眠。
6. 養成熄燈睡的習慣（可在接近門口處留盞小夜燈）。
7. 讓寶寶有自己睡覺的空間，幫助建立歸屬感及安全感。
叮嚀
看著睡著的寶寶一夜夜長大，你心裡是不是充滿了喜悅與欣慰？雖然照顧孩子絕對是一件很辛苦的事情，但是孩子要長得聰明、健康，除了飲食均衡之外，優質睡眠也是提供寶寶全方位成長的最佳保障。
