解毒螯合劑 可治自閉症？
【記者薛桂文�專題報導 2006/05/13】
用於治療重金屬中毒的「螯合療法」，對自閉症也有效？國內目前也引進這種療法，並吸引不少人嘗試，但因這種治療缺乏科學根據，且可能具危險性，連引進的醫師都不鼓勵病家隨便嘗試、抱持過高期望。
自閉症是原因不明的腦部功能異常，導致語言、表達有困難，也較難與人社交互動，盛行率約萬分之五至十，國內患者估計四千到兩萬人；由於缺乏有效治療，只能藉早療訓練減輕障礙程度，患者多須終生賴人照顧，成為家庭沈重負擔。
不過，國外近年出現一種理論，指自閉症與重金屬、尤其是汞中毒有關，患者可能有某些基因缺陷，無法正常代謝重金屬，以致影響腦部；所以，有人嘗試讓自閉兒使用解毒的「螯合劑」，據說有些患者的語言、行為能力確實改善了。
據了解，國內有部分大醫院、診所的醫師已引進這種療法，不少愛子心切的家長紛紛帶著小孩嘗試，北部某家醫學中心從去年8月至今，便已有近三十名病童接受治療。
這名引進螯合療法的醫師指出，在為病童用藥前，都先測過其血中重金屬濃度，但汞過高的人並不多，反而鉛含量普遍較高，原因不得而知；即使如此，患者仍都使用螯合劑。
值得一提的是，由於一般口服、注射的螯合劑，須經肝、腎代謝，可能引發副作用，為了安全起見，這名醫師自行從美國帶回用擦的螯合劑，除了少數起疹子的副作用外，患者都定期追蹤肝、腎功能，目前看來還算安全。
這名醫師坦承，螯合療法用於自閉症，未經完善科學驗證，療效頗有爭議，但家長照顧自閉症小孩非常辛苦，只要是可能有效的方法，往往都願嘗試；由於螯合療法有其安全顧慮，與其讓家長亂試出問題，還不如由醫師監督，所以他才出手幫忙。
他說，這些接受螯合療法的病童，也都合併行為療法，有人看不出變化，也有人情緒較穩定、人際互動改善、笑容變多，但究竟是螯合療法、行為治療生效？或是病情本來就會進步？不得而知，但確實療效至少要觀察一年以上才能論斷，目前言之過早。
由於使用螯合劑治療自閉症屬「非適應症用途」，健保並無給付，患者完全自費，光檢驗就得花掉數千、甚至上萬元，而藥物一瓶三千多元可用一、兩個月，估計一年療程總花費近十萬元，所費不貲。
因此，這名醫師認為，輕度自閉症兒不必花大錢嘗試這種治療，只有父母需二十四小時緊盯的中、重度病童，在無他法可想的情況下，不妨試試看，且對螯合療法的期望不宜過高，切勿以為自閉症可藉此痊癒，否則多半要失望。
【2006/05/13 民生報】
