破解大腦迷思
by 作者：採訪整理∣許芳菊 出處：親子天下
人的大腦真的是三歲定終身嗎？坊間的大腦潛能開發、皮指紋檢測可信嗎？關於大腦種種的迷思，專家如何解答？
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Q1聽說一般人的大腦只用了十分之一，是真的嗎？大腦開發課程有用嗎？
A：這是完全沒有科學根據的說法。其實在早期還沒有先進儀器可以觀察大腦運作的時候，很多神經科醫師就已經看到病人因為不同腦部區域的中風，會引發不同的認知障礙，有的是視覺、聽覺上的障礙，有的是語言、記憶上的。科學家在一百多年前就推斷，不同的腦區，有不同的功能，不可能全部的大腦只有十分之一是有功用的。
當儀器更進步，可以在正常人身上觀察大腦運作的狀況就發現，即使是在休息的狀態，大腦的神經元也繼續在活化，而且活化的區域相當廣，更別說當我們很認真在解數學，或想問題的時候，絕對不會只依賴十分之一的大腦。也因此可以判斷，坊間所謂的大腦開發課程，大部分都是廣告噱頭，不太有科學根據。
Q2聽說腦細胞在過了某個年齡，就不再成長了，所以有「三歲定終生」的說法，父母該擔心孩子錯過學習關鍵期嗎？
A：現在的研究已經看到，老人，甚至癌末病人，給他新的刺激，他們的腦部都還會長出新細胞、新的連結，以因應新的學習，尤其是在掌管學習和記憶功能的海馬迴。研究不斷發現新證據，大腦的終身學習是可能的，大腦終其一生都有再生的能力，也有產生新連結的能力。因為大腦終身都在學習、都在產生連結，所以也沒有真正的起跑點，隨時都可以是學習新技能的開始。
基於這些年研究大腦的證據，可以說學習，其實沒有所謂的關鍵期。所謂關鍵期是指，只有在這個期間才能學會這種能力，超過這段期間就沒辦法學會。但是，大多數學者都同意，會有學習的敏感期，的確有些能力在某些年紀學起來相對來說是最容易的。例如，在語言的學習，一兩歲之前的小孩，對語音、語調的學習，的確要比大人敏感，而這個能力會隨著成長逐漸減弱。
三歲定終生這個說法太過絕對，即使從小給孩子接觸一些訊息，讓他在未來的學習過程中因為熟悉而比較容易。但如果父母因此急著在孩子小時候強迫他學很多東西，過多的學習造成的不快樂、過度壓力，反而讓學習變得更慢，甚至產生抗拒的心理，適得其反。
Q3聽說讓孩子聽莫札特的音樂，可以提高智商，是真的嗎？
A：莫札特效應的研究一開始是出現在一九九三年的《自然》（Nature）期刊上。這個研究是針對大學生在他們要做和空間推理有關的智力測驗前，讓同一組人聽莫札特音樂、放鬆音樂或什麼都沒聽，結果發現在聽完莫札特音樂後，大學生的得分比在另外兩種狀況之下高八∼九分。但研究也發現，這樣的效果只持續十五分鐘左右，如果在聽完音樂很久後再去測驗，就沒有效果。
這個研究出來之後，很多團隊試著重複驗證這樣的結果，發表的文章至少十二篇以上，但無法得到類似的結果。
但一九九三年那篇研究結果被紐約時報大幅報導，結果又被許多媒體過度的放大，於是讓很多人誤以為聽莫札特音樂可以提高智商。其實二○○六年德國研究部，組了一個研究團隊，檢視了三百篇探討音樂跟智力之間關係的研究。結果發現，如果只是被動的聽音樂，不論哪種形式，沒有任何科學證據證實這樣可以提升智力。所以如果只是放莫札特的音樂給小孩聽，就期待他的智力會因此有顯著提升，是不太可能的。
Q4聽說懷孕的時候就可以放英文給孩子聽，好讓他在媽媽肚子裡就學會英文？
A：媽媽的肚子裡，其實是一個充滿噪音的環境。研究只顯示，嬰兒出生後可能會對母語或聽過的聲調有熟悉感，但這並不足以讓他學會這個語言。
一般小孩都可以自然學會母語。至於習得其他語言的能力，如果在一歲之前沒有接觸到外語，那種語言能力其實會大幅降低，即使透過胎教去學英文也沒有什麼幫助。
