上幼兒園，非玩不可？�金瑞芝
很多父母送孩子到幼兒園時，總會看看孩子在教室裡的情形，有時看到孩子在角落裡拿著積木或玩具車，心中不免有個疑問，「孩子在學校裡不是在學喔？是在玩喔？那留在家裡玩不就好了？」面對這樣的疑慮，建議爸媽可以從不同的角度來作思考。
老師教不來的事，遊戲中樣樣學得到
首先，爸媽必須先釐清：「孩子在遊戲時沒有學東西嗎？」「遊戲和學習是互斥的嗎？」其實，如果我們很細心地觀察幼兒遊戲，常會看到幼兒在遊戲中數數，而在數著玩具的過程中，自然學習到數和量的對應關係。又比如，當在遊戲中，同伴要求分享玩具或物品時，幼兒得要思考很多事情，包含：該怎麼分？分出去自己還剩多少？要給多少才能滿足對方的需要、而自己也夠？他是我的好朋友、好朋友就可以分享更多嗎？我分享給他、那他以後會不會也分享給我？……等等。
而以上這些隨著「分享」問題所衍生的各種思考和作法，幼兒多半是在遊戲中和同儕自然互動，從他人的回饋中反覆地修正而習得的。除了數量的分解和合成必須透過老師說明外，事實上，還有更多老師「教」不來的事，例如：對別人和自己所需的覺察、不同資源分配的方式、因關係親疏而對人際期待所產生的影響、社會技巧的評估和後果預期等，這些都是孩子可透過從遊戲中嘗試錯誤而學習到的重要社會能力。
團體遊戲，增進合作行為和親和力
接著，再請父母思考：「孩子在幼兒園的遊戲經驗和家裡是相同嗎？」
事實上，兩者是截然不同的。在幼兒園裡，幼兒是和「平權」的同儕一起遊戲，面對不同性別、能力、個性的同儕，幼兒猶如置身在小型社會裡，學習和不同特質的人相處。
美國兒童健康暨人類發展研究團隊曾追蹤了一千三百多名兒童，於2008年發表長期研究結果，研究團隊發現學前幼兒在幼兒園裡和同儕團體的互動經驗，可以預測小學三年級的社會能力；而且幼兒若常和三五好友一起遊戲互動，到小學三年級時也會展現出較多的合作行為、比較有親和力。
缺乏遊戲機會，孩子的成長將受限
不論在家中或是幼兒園，遊戲都是孩子最原創、也最自發的活動。遊戲的不設限，剛好給予孩子無限的空間，讓大人可以從孩子的遊戲中發現：「他在想什麼？」「他喜歡什麼？」「每天在學校，他和其他小朋友都在做什麼？」就像一面鏡子，遊戲會清楚展現出孩子的生活內涵以及思考的觀點。
然而，目前坊間仍有很多幼兒園，傾向用一堂又一堂的認知課程，把孩子的上課時間填得滿滿的，沒有太多自由遊戲的時間；有的園所刻意將遊戲時間安排在課和課交接的時間，通常短於30分鐘，孩子還沒選好玩具，活動時間便結束了，根本來不及和其他孩子一起玩。甚至，從幼兒園現場還可發現，有些長期缺乏自由遊戲經驗的孩子，總是在等待老師給指示，他們不太會玩，只會一個指令、一個動作地進行遊戲。
爸媽請給孩子遊戲的時間和機會
此外，要提醒爸媽的是，玩具並不是遊戲的必要條件。玩具之於遊戲，就如同物質之於生活，物質雖能改變生活，但生活的豐富和趣味，主要來自於人對生活的想法和體會；幼兒遊戲的趣味性和豐富性，也是來自於幼兒的想像和創意，只要你給孩子遊戲的機會，一張白紙他也能創造出遊戲。
因此，爸媽請別急著把幼兒的時間塞滿，也別急著購買昂貴的玩具，因為幼兒在遊戲中的想法、創意以及和他人共玩的樂趣，才是童年最值得回味也最重要的成長經驗。
