腹股溝疝氣很常見，新生兒發生率約2％到5％，男比女多，比例約9比1，早產兒發生率高，是足月生產的5至7倍。
疝氣發生原因是男嬰出生前，睪丸經由腹股溝通道下降進入陰囊，出生後腹股溝通道會關閉，若關閉不全造成腹壓上升時，腹腔內如腸子、腸網膜等會被擠壓進入陰囊而形成疝氣；女生的腹股溝疝氣是由腹腔經鼠蹊部延伸到大陰唇。陰囊水腫原因和疝氣類似，只是通道關閉不全的程度較輕微，只有腹水流入陰囊。
疝氣與陰囊水腫的症狀都是陰囊腫大，要區分二者可於暗室中以手電筒照射陰囊，若為陰囊水腫，則因腹水流入陰囊所以會透光，若是疝氣，因內容物是腸子、腸網膜等實質構造所以不透光，可藉此鑑別診斷。
治療上，若診斷為小兒腹股溝疝氣須盡早手術，因為腹股溝通道出口狹窄，鼓出的腸子可能會卡住無法回到腹腔，形成「疝氣嵌閉」、腸子壞死的併發症；至於陰囊水腫的症狀只有腹水，不會發生腸壞死併發症，且大部分陰囊水腫通道會在一歲前關閉，所以可觀察到一週歲，看情況再做處理。
不少疝氣是在成年後才發現，這常是因腹股溝通道未關閉，再加上長期有用力解大便、攝護腺肥大用力排尿、因肺部疾病長期咳嗽或長期用力搬重物等增加腹壓的動作，至使腹股溝通道被撐開，造成腹腔內的腸子等鼓出於鼠蹊部或陰囊，所以老年男性是疝氣另一常見族群。
疝氣手術簡單、效果好，提醒父母在幫寶寶洗澡或換尿布時，稍加留意是否有陰囊腫大的情形；至於老年人疝氣除了評估手術需要性外，更應找出引起腹壓增加的原因加以矯治。（本專欄與中廣新聞網合作於今日同步播出）
