門診中常見許多媽媽們心急地訴說，寶寶對副食品興趣缺缺，擔心寶寶因為吃得太少或不夠飽，而使得生長受到影響。 其實短時間的飲食狀態改變，並不會立即造成不良影響，反而要注意的是，寶寶的咀嚼技巧是否有合理的進步，以及因為帶養者不當的餵食行為（如強迫進食）反而導致食慾下降。
適齡、合宜的飲食方式
若因為寶寶不願意吃媽媽辛苦烹調的固體食物，就妥協而給予奶品，反而促使寶寶更不願配合。爸媽們應該依孩子的年齡及生長需求，提供合宜的飲食安排和充足的營養，再依寶寶的食量餵食，千萬不要強迫寶寶。
以下提供五項適齡、合宜的飲食原則：
1.安排合適的餐次：一般而言，六到二十四個月大的嬰幼兒一天中給予五次進食。
2.定時用餐：將每日五次的固定時間先行訂出，時間一到就端出飯菜讓孩子食用。
3.固定用餐時間：一般固體餐約三十分鐘以內即可，而奶餐約需要十到二十分鐘。
4.分配液體餐及固體餐的適當方式：建議在六到十個月大時給一個固體餐及四個液體餐；十到十八個月大時為兩個固體餐及三個液體餐；十八個月大以上則改為三個固體餐及一到兩次液體餐。
5.注重各種營養素的均衡攝取：簡單原則為，肉及菜類各占一餐份量的三分之一至四分之一，澱粉類的米麵食類則勿太多。
寶寶副食品餵食的必要性
副食品餵食除了讓寶寶補充足夠的營養，也能幫助口腔咀嚼能力、語言發展以及味覺發展，因此應使用湯匙哺餵，以下舉出應給予寶寶副食品的五大理由：
■因應必然發生的厭奶期
在健兒門診中，常見四、五個月大的寶寶已有厭奶現象，媽媽雖心急，但卻不知如何應對，反而勉強寶寶吃奶，或者錯將米麥粉加入奶瓶中而當成副食品，如此只會使厭奶期延長。
■母乳或奶粉的營養不足
母乳或配方奶粉，對四、五個月後的寶寶成長是不夠的。若不自固體食物攝取，則有引起蛋白質缺乏與缺鐵性貧血的可能。使得寶寶成長緩慢、影響早期智能發展。
■練習咀嚼的能力
嬰兒本能上便有吸吮與吞嚥配合（喝）的能力，而咀嚼與吞嚥配合（吃）的能力，就非得靠訓練來學習不可了，因此，餵食副食品才能讓寶寶有練習咀嚼的機會。
■幫助語言的發展
副食品餵食時口腔內部、下頷、上下唇及舌頭都需配合使用以咀嚼食物，咀嚼動作會使上述肌肉協調機能發達，促進與說話相關肌肉的使用與發展，有助語言初期發展。
■促進正常味覺發展
四、五個月大以後，寶寶不只體格明顯長大，消化器官也逐步發展，對黏稠狀的固體食物，開始有能力消化。此時也可逐漸體會出不同食物間味道的差異，表現出對食物的好惡，表示寶寶味覺已在成熟分化之中。
副食品餵食的訣竅
那麼該怎麼餵食副食品，才能讓寶寶吃得開心又能促進咀嚼能力的發展呢？
■尊重寶寶個別差異
依寶寶月齡提供副食品餵食的建議，只是概括性的標準。重要的原則是，千萬不可勉強。例如接受度較高快的嬰兒，可能會進行的比計畫表快，而且量也會較多。
■觀察寶寶的表現
開始餵食副食品的時間是出生後四、五個月，但這只是一般原則。爸爸媽媽要仔細地觀察寶寶的表現，若在大人吃東西時，表現出伸出手想拿、嘴巴不停動等現象時，就是可以開始進行副食品餵食的訊號了。
■使寶寶適應湯匙餵食
最初製作比配方奶粉稍微稠狀的穀類食物，先用湯匙舀一口試著送入寶寶嘴裡。 寶寶初次接觸固體食物時，會乖乖地接受的機會通常不大，大多數的寶寶對初次與湯匙的接觸，通常會因害怕而拒絕。若遭遇此一情況，便不要再強迫寶寶進食，隔天可以再試一次。只要爸爸媽媽能夠有耐性地重覆餵食，最終寶寶仍會接受的。 在這段訓練期，可以把不同形狀及顏色的湯匙當作玩具給寶寶，讓寶寶能握握它或將它放入嘴裡，就可慢慢習慣對湯匙的接觸。
■給寶寶多次咀嚼的練習機會
媽媽們常會發現當固體食物靠近寶寶嘴巴時，會發出很高興的聲音，但並不是每次餵食都能順利進行的。有時看寶寶的表情，好似要吃進，但卻又拒絕，或甚至將食物從嘴裡推出或吐出（稱之為「排出反射」）。有些媽媽或保母會把食物硬塞入寶寶嘴巴裡，此一做法是不尊重孩子的舉動，因為寶寶也有情緒不好或食慾不佳的時候，不管在任何情況下，請千萬別強迫寶寶進食。 提醒媽媽們，餵食副食品時期的成長快慢，並不一定與將來的成長一致，因為寶寶無論如何表現，到某個時候都會到達能吃一般食物的階段與能力。不要認為副食品餵食是為了達成某種目的而設計，也不必為份量足夠與否而感到焦慮，應該以輕鬆的心情，享受與寶寶溝通的餵食樂趣。
