討價還價與不理性的拒絕
＊百戰百勝，非善之善者也，
不戰而屈人之兵，善之善者也。
∼孫子兵法∼
＊女性比較會打量對方的實力，
了解什麼條件能夠讓對方動心。
經濟學家、前美國談判代表
∼朵拉•古柏∼
為人父母者都是協商專家。畢竟他們每天要打交道的，是最喜歡討價還價的對手──他們的小孩。身兼父母的外交官一定會同意這樣的說法。前美國駐聯合國大使珍妮•科派崔克（Jeanne Kirkpatrick）有三個兒子，前國務卿麥德琳•歐布萊特則有三個女兒。這兩位傑出的外交官都表示，相較於真正與小孩打交道，外交事務上的協商根本算不上什麼挑戰。一位雷根政府時代的國防部高階官員，就曾經在一個晚宴場合向我透露，他認為和他正值青春期的女兒打交道，是他在和蘇聯協商事務上最好的訓練。在多年處理像是「我可不可以熬夜？」、「為什麼我不能看那部電影？」、「我可以借車嗎？」、「為什麼我們不能買那個？」這種問題之後，在日內瓦和一個成年人好好坐下來談反彈道飛彈條約，相對而言顯得簡單許多。
據說，美體小舖創辦人安妮塔•羅迪克（Anita Roddick）曾經說過，任何一位調解過兩個小孩搶一顆糖果的媽媽，都有能力達成任何條約的協商。
一般的媽媽也熟知這個道理。住在伊利諾州伊雲斯頓（Evanston）的凱特•勞德堡（Kate Lauderbaugh），之前是一家科技公司的副總裁，現下則是兩位學步兒的媽媽，她說要把她兒子從家裡帶到車上，要比管理六十五位系統工程師和顧問還來得困難。「就算要考慮績效問題，管理心智成熟的大人，比起帶小孩來說，簡直是太輕鬆了。」勞德堡表示。
「帶小孩就是要不斷和他們討價還價。」致遠會計師事務所紐約分公司的合夥人羅莉•奧坤（Lori Okun）表示，她也是兩位學齡兒童的母親。「你得和他們討價還價，才能讓他們把早餐吃完、出門、寫功課、洗澡、上床和睡覺。」致遠會計師事務所最近派奧坤去參加由西北大學管理學院主辦，為期兩周的主管管理課程，課程的第一天全部都在討論協商談判。
「想當然爾，我早就知道該怎麼協商談判了。」奧坤表示。
談判技巧在今日的重要性可以說是前所未見。不論是家長、外交官還是組織的領袖，每個人都需要談判技巧，這是因為人與人之間的關係，在政府、企業和家庭當中，都面臨基本改變的原因。這可以歸因於民主的進步，也可以歸因於對威權的尊重蕩然無存，總之人們愈來愈不願意聽從他人的命令行事。
