睡不夠 抗體少 疾病易上身
【編譯錢基蓮�譯自新聞專刊】
睡眠不足的影響，你我都知道。然而，大家可能沒想到的是，經常睡眠充足和均衡的營養、運動一樣重要，不可或缺。
最近的研究顯示，睡眠不足時，人類的免疫系統產生的抗體就比較少，容易生病。芝加哥大學研究員對連續6天每晚只睡4小時的自願者進行研究，發現他們的荷爾蒙和代謝系統都因而失調。因此他們推論，長期睡眠不足可能會加速糖尿病、高血壓、肥胖症的發生，同時也會加速這些病的惡化。還有一項研究指出，睡眠不足會提高心臟病發的危險。
睡眠充足對腦部也有好處。加拿大研究員用一種稱為Wff N'Proof的推理遊戲來測驗睡眠對「複雜認知程序」思考的影響。如果一個人下午學會玩這個遊戲，但是晚上喝得醉醺醺才上床，下次再玩這個遊戲時，會比同時學會且就寢時腦筋清醒的人差40%。
有一個說法是，酒精會抑制眼皮快速移動（REM）睡眠周期，而REM有助學習。哈佛做的類似研究顯示，人們在學習新東西的當晚沈睡6小時，做記憶力測驗的成績會比較好。
記憶力是經由加強腦細胞之間的連繫而創造。睡眠可能是腦部修補這些連繫的方式。清醒時，感覺、思維、和心情都會砲轟腦部。如果腦部想把學習的所有內容貯存為記憶，腦部可能會超載。睡眠有助刪除其中一部分的印象。
一個人需要多少睡眠？一個世紀以前，大部分人一晚差不多睡9小時。研究人員說，大部分人需要的睡眠量是8小時左右。但是，現在一般人平均睡7小時，有三分之一的人睡不到6小時。
睡眠這麼少，照明可能是該怪罪的原因之一。最近有研究顯示，夜間的人工照明擾亂了睡眠，甚至可能使人產生疾病。年齡是另一個因素。年紀愈大，需要的睡眠量愈少，這個說法並不正確；不過，年紀愈大，睡得愈少倒是真的。原因在於疼痛、憂鬱症、藥物影響、晚上起來上廁所。
在我們忙碌且工作過度的現代生活中，該如何多睡一點？有一些簡單的方法。首先，不要以酒當安眠藥，因為會干擾正常的睡眠模式。其次，床應該只是用來睡覺和「嘿咻」的地方。而且中午以後不喝含咖啡因的咖啡、茶、飲料、以及巧克力。
更重要的是，我們必須改變對睡覺的態度。睡覺不是懶惰的表示，它會使人更聰明、更健康。我們必須提倡睡眠，讓大家把睡眠當成健康生活中缺之不可的要素。
【2004/02/20 民生報】
