一樁“有象徵意義”的事使我們得益
如果聖經沒有加以説明，我們就很難領略某些聖經段落的全部意義。從表面看，某些聖經記載只是歷史而已，其實卻隱含?深一層的意義。一個例子就是關於族長亞伯拉罕家中兩個婦人的一樁往事。使徒保羅稱之為“有象徵意義”的事。（加拉太書4：24）
這樁往事的寓意對渴望蒙耶和華上帝賜福的人至為重要，是值得留意的。我們查考這個記載之前，先來看看甚麼情況推使保羅揭示這件事的含意。
公元1世紀，加拉太的基督徒有一個難題。他們當中有些人“墨守日子、月份、時節、年份”，謹守摩西律法的有關誡命。他們聲稱只有遵守摩西律法，才能蒙上帝悅納。（加拉太書4：10；5：2，3）然而，保羅明白其實基督徒無須遵守這些規定。為了證明這點，他講述了一些歷史。凡是有猶太背景的人都會熟悉這段往事。
保羅對加拉太人説，猶太人的祖先亞伯拉罕生了以實瑪利和以撒。以實瑪利是女僕夏甲所生，是先出生的。以撒是自由的婦人撒拉所生，是後於以實瑪利出生的。撒拉由於起初不育，就把女僕夏甲給了亞伯拉罕替她生子。加拉太人當中那些鼓吹墨守摩西律法的人無疑很熟悉這段往事。他們應該知道夏甲懷了以實瑪利之後，就輕看主母撒拉。然而，正如上帝應許的一樣，撒拉雖然年紀老邁，卻生下以撒。後來，以實瑪利虐待以撒，亞伯拉罕就打發夏甲和以實瑪利離去。（創世記16：1-4；17：15-17；21：1-14；加拉太書4：22，23）
兩個婦人，兩個約
保羅指出這樁往事的“象徵意義”，説：“這兩個婦人象徵兩個約，一個出於西奈山，所生的兒女都是奴隸，這個約由夏甲所象徵。夏甲……相當於今天的耶路撒冷，因為她和她的兒女都是奴隸。”（加拉太書4：24，25）夏甲代表以色列國，國都就是耶路撒冷。這個猶太國族曾跟耶和華在西奈山立下律法之約，對耶和華負有義務。律法之約的種種安排不斷提醒國民，他們受罪奴役而需要救贖。（耶利米書31：31，32；羅馬書7：14-24）
那麼，“自由的婦人”撒拉和她的兒子以撒又代表誰呢？保羅指出撒拉這個“不育婦人”象徵耶和華的妻子，也就是耶和華在天上的組織。這位天上婦人不育，是指她在地上一直沒有受聖靈所膏的“孩子”，直至耶穌降世為人。（加拉太書4：27；以賽亞書54：1-6）公元33年的五旬節，聖靈傾注在一群男女身上。他們得以重生，成為天上婦人的孩子。這個組織所產生的孩子都蒙收納為上帝的兒子，憑?新約跟耶穌基督一起做繼承人。（羅馬書8：15-17） 使徒保羅是其中的一個受聖靈所膏的“孩子”，他説：“在上的耶路撒冷卻是自由的，她是我們的母親。”（加拉太書4：26）
兩個婦人的孩子
聖經記載，以實瑪利迫害以撒。類似地，公元1世紀“受奴役的耶路撒冷”所生的兒女，也嘲諷和迫害“在上的耶路撒冷”的孩子。保羅解釋説：“當時，那靠?肉體生下來的兒子む以實瑪利め，迫害那靠?聖靈生下來的兒子む以撒め。現在也是這樣。”（加拉太書4：29）耶穌基督來到地上，宣揚上帝王國的時候，猶太宗教領袖對他所做的，與夏甲的兒子以實瑪利對亞伯拉罕的真正繼承人以撒所做的無異。他們自命是亞伯拉罕的合法繼承人，視耶穌為心腹之患，對他肆意嘲諷和迫害。
後來，以色列人的領袖更把耶穌置諸死地。此前不久，耶穌曾説：“耶路撒冷，耶路撒冷，常常殺害先知，又用石頭打死奉差到這裏來的人。我多少次想把你的兒女聚集起來，就像母雞把小雞聚集到翅膀底下！只是你們不願意。看哪！你們的殿被撇棄，留給你們自己了。”（馬太福音23：37，38）
夏甲所生的孩子，即血統上的以色列人不是自然就能與耶穌一起做繼承人。公元1世紀所發生的事，正好表明這點。猶太人自高自大，以為生來就理當承受耶和華所應許的產業，到頭來卻被耶和華撇棄。雖然個別的猶太人能夠和基督一起承受產業，但他們之所以有這個殊榮，是因為他們對耶穌有信心，而不是由於他們是猶太人。
公元33年五旬節，這些跟基督一起承受產業的人出現了。隨?時間過去，耶和華也膏立了其他人成為在上的耶路撒冷的兒子。
保羅提出這樁“有象徵意義的”往事，是要説明新約比摩西做居間人的律法之約更為優越。一個人不能靠墨守摩西律法，就贏得上帝的悅納，因為人人都是不完美的，律法正好顯明他們受罪所奴役。保羅説，耶穌來是要“把律法之下的人救贖出來”。（加拉太書4：4，5）一個人只要對基督所獻的贖價懷有信心，就能得?自由，不再被律法定罪了。（加拉太書5：1-6）
怎樣使我們得益？
保羅在聖靈啟示下指出了這樁往事。為甚麼我們應當對他的話感興趣呢？一個原因是他的話讓我們洞悉這樁往事的寓意。如果保羅沒有解釋，這事的象徵意義就不明顯了。保羅的話使我們更加確信聖經是前後呼應、首尾一貫的。（帖撒羅尼迦前書2：13）
再説，這事的象徵意義關係到我們未來的幸福。如果在上的耶路撒冷的這些兒子沒有產生，人就只會繼續受罪和死奴役。然而，上帝應許亞伯拉罕，“地上的萬國都必……贏得福分”。（創世記22：18）基督和所有承受產業的繼承人將會施行賢明的統治，使上帝這個應許完全實現。終有一天，罪的影響會永遠除去，人間不再有悲傷、缺陷和死亡。（以賽亞書25：8，9）那是多麼輝煌的前景啊！
