二個小雨的媽
我們正生活在「最後的日子」，壓力一天比一天大，上帝的僕人比以往更需要表現堅忍。（提摩太後書3:1-5）今天，大部分的人都缺乏耐心，他們專愛自己，不願意達成協議，也缺乏自制。因此，每個基督徒都應該問問自己：「我有沒有被世界的不良風氣影響而失去耐心呢？什麼是真正的堅忍？我怎樣才能繼續培養這種重要的基督徒特質呢？」
在聖經裡，堅忍不是無奈地忍受考驗，而是懷著希望保持忍耐。一個有耐心的人不會總是想著自己，而是會留意別人的感受。即使被人冒犯或激怒，有耐心的人也會希望彼此的關係可以改善。聖經說有愛心的人會顯出「忍耐」，而且「堅忍」是聖靈果實的一種特質。*（哥林多前書13:4；加拉太書5:22,23）那麼，我們怎樣才能培養堅忍呢？
我們必須祈求上帝幫助我們培養堅忍，耶和華會賜聖靈給信賴他的人。（路加福音11:13）雖然上帝的聖靈充滿力量，不過我們的言行也必須和禱告一致。（詩篇86:10,11）這意味著我們每天都要盡力培養忍耐這種特質，讓這種特質在心裡扎根，成為我們品格特徵的一部分。除此之外，還有什麼可以幫助我們培養堅忍呢？
藉著仔細觀察並效法耶穌的完美榜樣，我們可以培養堅忍這種特質。保羅在聖靈啟示下鼓勵我們穿上「新品格」，其中也包括堅忍，然後他說：「要讓基督的和平支配［我們］的心。」（歌羅西書3:10,12,15）耶穌對耶和華有堅強的信心，相信上帝一定會在適當的時候解決問題。我們效法耶穌，培養對上帝的信心，就會讓和平「支配」我們的心。不論發生什麼情況，我們都不會失去耐心。（約翰福音14:27；16:33）
我們都熱切期待上帝承諾的新世界來到，不過沉思耶和華對我們表現的耐心，我們也可以學習保持忍耐。聖經向我們保證：「耶和華實現他的應許並不遲緩，不像有些人認為他遲緩一樣。他是對你們有耐心，不願有一個人被毀滅，只願人人最終都悔改。」（彼得後書3:9）沉思耶和華對我們顯出的耐心，激勵我們也對別人顯出耐心。（羅馬書2:4）在哪些情況下我們特別需要有耐心呢？
每天都會有很多情況考驗著我們的耐心。比方說，你可能有一些很重要的話想說，不過你得表現耐心才不會打斷別人說話。（雅各書1:19）有些弟兄姐妹的習慣可能是你不喜歡的，和他們相處時需要顯出耐心。思考耶和華和耶穌的榜樣，能幫助我們對別人的缺點有合理的看法。耶和華和耶穌不會拿放大鏡檢視我們的缺點，他們留意我們的良好特質，也耐心地給我們時間進步。（提摩太前書1:16；彼得前書3:12）
當人指出你說錯話或做錯事的時候，也會考驗我們是否有耐心。我們可能覺得受到傷害，想馬上為自己辯解，不過上帝的話語鼓勵我們用另一種方式回應。聖經說：「耐心的人勝過心高氣傲之輩。你不要心裡急躁，輕易動怒，因為怒氣留在愚昧人的懷裡。」（傳道書7:8,9）耶穌在面對別人無理的指控時，顯出堅忍的特質。（馬太福音11:19）因此，當別人毫無根據地指控我們，我們還是要謹言慎行，表現出耐心。
父母時常需要顯出耐心，糾正孩子錯誤的態度、慾望或想法。看看馬帝亞斯的經歷，他現在是斯堪的納維亞伯特利家庭的成員。他十幾歲的時候，常因信仰的緣故被同學嘲笑。起初他的父母並不知情，後來他們發現兒子開始懷疑自己學到的真理。馬帝亞斯的父親吉利斯說：「我和妻子真的需要很大的耐心。」馬帝亞斯會問：「誰是上帝？如果聖經不是上帝的話語怎麼辦？你怎麼能確定上帝要我們做這個做那個？」他甚至對爸爸說：「為什麼我的感覺或想法跟你們不一樣，就要被批評？」
吉利斯說：「有時候馬帝亞斯會很生氣地提出一些問題，可是，他並不是對我和妻子不滿，而是對所學到的真理很反感，因為他覺得信仰讓他的日子不好過。」吉利斯怎樣幫助兒子呢？他說：「有時候我們會坐下來聊天，一聊就是好幾個小時。大部分時間我都靜靜地聽兒子說話，偶爾提一些問題，希望更了解他的感覺和想法。有時候，我會向兒子解釋一些事，然後給他幾天的時間想一想，之後再繼續我們的討論。另一些時候，我會告訴兒子，我也需要幾天思考他說的話。我們常常深入交談，漸漸地，馬帝亞斯接受了他所學到的真理，包括耶穌的贖價，上帝的至高統治權還有耶和華對人類的愛。這樣的過程需要時間，也需要很大的耐心，但馬帝亞斯逐漸在心裡培養對耶和華的愛。看到兒子能度過青春期，打從心裡接受真理，我和妻子都非常高興我們的耐心得到回報。」
吉利斯和妻子依靠耶和華的幫助，耐心地教導兒子。吉利斯回想那段日子時，他說：「我時常告訴馬帝亞斯，我和媽媽都非常愛他，也經常熱切地向上帝禱告，求耶和華幫助兒子明白真理。」許多父母一定和吉利斯一樣，慶幸自己表現堅忍這種重要的特質！
除了提供屬靈的幫助，有些基督徒也需要照顧長期患病的家人或親友，這也需要愛心和耐心。請看看艾倫*的例子，她也住在斯堪的納維亞。
艾倫的丈夫大約在八年前兩次中風，導致腦部受損，不再能感受到快樂或悲傷。這對艾倫來說是很大的打擊，她說：「我真的需要堅忍，也需要不斷向上帝禱告。我最喜歡的經文是腓立比書4:13，這節經文給我很大的安慰，經文說：『我靠著那賜給我力量的，凡事都能應付。』」靠著耶和華賜的力量，艾倫能夠懷著信心，繼續忍耐下去。（詩篇62:5,6）
耶和華是堅忍的完美典範。（彼得後書3:15）聖經裡有很多例子，表明耶和華總是顯出非常大的耐心。（尼希米記9:30；以賽亞書30:18）例如，當耶和華決定要毀滅所多瑪時，亞伯拉罕質疑上帝的判決。耶和華怎麼回應亞伯拉罕呢？上帝耐心地聽亞伯拉罕說話，沒有打斷他，也耐心地複述他的每一個請求和疑慮，並向亞伯拉罕保證只要所多瑪還有十個義人，上帝就不會毀滅這座城。（創世記18:22-33）在表現忍耐方面，耶和華立下多麼傑出的榜樣！
堅忍是非常重要的特質，也是所有基督徒都應該穿上的新品格。我們效法耶和華的耐心，努力培養並顯出真正的堅忍，就可以尊榮充滿愛心的天父，我們也會成為那「憑信心和忍耐得著應許的人」。（希伯來書6:10-12）
