「我再也不要跟你玩了！」手足是我們在世上的第一個玩伴和朋友，自然也是我們最先結怨的「死對頭」。不論我們是三歲或九十三歲，似乎很難擺脫從小吵到大的「宿命」。
根據美國《真實簡單》雜誌，小朋友吵架的點和大人想的不一樣。我們都以為小孩吵架不外就是在爭寵、吸引大人的注意力。但《社會發展》期刊曾發表過的一項手足吵架的研究，卻發現事實完全相反。
＊ 小小孩最在乎自己有沒有被公平對待
最能引發學齡手足鬥爭的事就是「被迫分享自己的東西」，如玩具、三輪車等。「為了讓爸媽注意自己」這個原因反而墊底。小小孩真正最在乎的是「自己有沒有被平等對待」，而他們對比對象就是手足。因此有沒有「拿到一模一樣大小的蛋糕」、「一樣多的樂高積木」、「有沒有分到爸媽另一隻腿上的寶座」……絕不是大人眼中芝麻綠豆小事而已。
在老二出生以前，老大根本沒想過要計較這些事，但對於老大來說，「家裡多了一個寶寶就好像先生對太太說，我要娶小老婆，從今以後，你們要一起擁有我一樣，」《兒童與青少年手足關係》作者、心理學家麥弗斯基（Avidan Milevsky）生動勾勒出手足間的微妙情結。
＊ 2∼4歲手足，每10分鐘吵一次架
美國親職教練、作家瑪克罕（Laura Markham）從手足互動的研究發現：年紀愈小的小孩，還不能控制自己的衝動或尚未發展同理心時，就愈容易用放大鏡去看他人與自己個性上的差異，而這會造成愈吵愈烈的局面。她舉例3∼7歲小孩搶玩具（一方搶走，另一方再搶回來）的頻率，平均一小時會發生3.5次，但2∼4歲年段的幼兒發生這類爭吵的頻率更高，平均每10分鐘就發生1次。
