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每個孩子的成長與發育，並不是都一模一樣；就拿長牙來說，個別差異就非常大。
基本上，乳牙在胚胎時期就開始形成，一直朝著口腔移動。寶寶出生後，大約6﹣8個月長出下顎中央的兩顆乳牙。20顆乳牙全部長出，可能要20﹣30個月。雖說6﹣8個月可能會長出第一顆乳牙，可是有些嬰兒卻到12個月以後才開始長牙，仍屬正常。
寶寶沒有牙齒，他的父母第一個想到的，就是鈣質。在健兒門診，就不難發現一些已經在吃鈣片的嬰兒。
其實，只要寶寶骨骼完整，活潑可愛、頭髮柔亮，就不缺鈣，而許多心急的家長認為該為孩子補鈣，其實，給嬰兒吃過多的鈣，不但沒有好處，往往還會造成便秘。
★長牙齒的症狀
大部分嬰兒長牙齒並沒有症狀，可是在一般人，甚至是醫師的心目中，有些症狀可能和長牙齒有關。例如：咳嗽、流鼻水、流口水、情緒不穩、咬東西、睡眠困擾、胃口欠佳、腹瀉、發燒、小便氣味重、皮膚疹等。
以上所列舉的十一種症狀，其實都是嬰兒期常見的病毒感染所引起的症狀，醫學上並沒有足夠的證據證明和長牙有關。寶寶長牙時期，也是胃腸道和上呼吸道最容易被各種病毒感染的時期，此時有任何症狀，就可能被認為是長牙所造成。
雖然寶寶在長牙期的種種症狀，不一定和長牙齒有關，病毒感染也沒有什麼特別治療方法。但寶寶長牙，又確實有些不舒服；目前醫學上對長牙症狀只有一些症狀療法，例如：給他咀嚼小冰塊；若有發燒，可吃適量的退熱鎮痛劑；至於食物，需要咀嚼的餅乾或蘋果都很不錯。
★從乳牙開始 給他最佳保養
許多人以為，乳牙遲早要掉落，不如等恆齒長出來再保養。事實上，乳牙的保健十分重要，恆齒一直要到七歲以後才開始長，嬰幼兒時期的乳齒必須保持清潔，防止蛀牙。
嬰兒時期的牙齒很小，而且只有幾顆，用牙刷並不容易，母親可以用毛巾包著自己的手指頭，在他的小牙齒上擦一兩下，就可以達到清潔的效果了。大約兩歲的孩子就可以學習自己用小牙刷刷牙。許多孩子都很喜歡用奶瓶吃奶，尤其是含著奶瓶睡覺，這是造成蛀牙的主要原因，應該避免。
大約七到八歲間，孩子的恆齒開始長出。恆齒在乳齒的下面，長出時是對著乳齒往上推；假如乳齒蛀了，可能成為碎片，也可能早已完全掉下來，那麼傷口就會長滿，恆齒在裡面要長出來，就可能會迷路，長不對的地方，也可能會壓壞其他的牙齒。
因此，別輕易地忽視乳齒的保健！一旦發現寶寶的牙齒有洞洞，就應立刻找牙醫師治療，若等到牙齒已經被蛀得十分嚴重才找牙醫師想辦法，不但治療時可能會造成疼痛，說不定還得送到開刀房，在全身麻醉之下「救」牙齒呢！
長牙 別亂鈣
健康而飲食正常的寶寶，長牙齒和營養其實並沒有特別的相關性，一些寶寶牙齒長不出來可能是患了先天性疾病，包括副甲狀腺，骨化不全症候群，染色體疾病或腦下垂體疾病等疾病，當然還可以發現除了牙齒之外，種種的臨床現象。
家長只要按照健兒門診的時間表，帶他來做健康檢查，許多先天和後天影響牙齒發育的問題都可以跟醫師討論，大可不必在看不到寶寶長牙齒就給他吃鈣片。
何文佑（台北市立聯合醫院萬芳院區小兒科醫師）
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