•商業周刊 2008/02/20
兩年前，《紐約時報》一篇題為「二○四○年的中國」文章，更大膽預言：「到二○四○年，在世界各地召開的各類科學會議上隨處可以聽到中文，而美國國內音樂排行榜上的中文歌曲也比比皆是。」
「學漢語吧！那意味著你未來幾十年內的機會和財富。」這是一則矗立於巴黎街頭的醒目廣告。要子女學中文，已成為美國白領菁英的教育投資，惠特曼與羅傑斯不是特例。
美國國防部聯手百大名校，正發動一場教育革命……這股力道，不同以往；規模，打破華裔圈，擴及白人黑人；從美國投資大亨之女到法國貧民窟小孩，都在學中文！學中文，已成為全球白領父母最有遠見的教育投資。
王建民有了新使命！今年五月新球季開始，他將在洋基球場教球迷說中文。到時候「全壘打」、「謝謝」等中文，將迴盪在這個美國職棒「聖殿中的聖殿」。
中文進入殿堂，不只在教育界。半年前，美國教育史上發生一件破天荒的事。
去年五月九日，第一次AP中文（Advanced Placement Chinese Program）檢定考試在全美國舉行。 「AP」課程是指高中生預修大學課程，通過考試者可以抵免大學學分。開辦第一年，立刻吸引三千三百五十多位美國高中生應考，遠遠超過AP義大利文、法文以及日文考生。
不只AP中文，事實上，這場溫水革命的發動層級遠高於此。這是一場美國總統、國防部，聯手百大名校校長發動的變革。
反恐踢到鐵板 催生美國半世紀來最大語言教育計畫
場景回到二○○六年一月五日，美國總統布希在國務院召開一場別開生面的大會。台下坐著國務卿萊斯、國防部長、情報局長和參議院外交關係委員會。比較不尋常的是，台下還坐著來自全美史丹佛、杜克、柏克萊等百餘位大學校長。
這天，布希宣示規模空前的國家安全語言計畫（The National Security Language Initiative），將中文、俄文、波斯語、阿拉伯語等外語，列為攸關國家安全的「戰略語言」。
計畫第一年間就提撥一億一千四百萬美元（約合新台幣三十七億元），由教育部、國務院、國防部、國家情報局各司其職，推動戰略外語訓練。「語言教育由國防部出錢，這是一件極不尋常的事，」主導戰略外語計畫的國防部國家安全教育計畫（National Security Education Program）主任羅伯•史雷特（Robert Slater）接受本刊專訪說。
這些戰略外語中，中文和印度屬於「金磚四國」，重要性自不待言。阿拉伯世界掌握油源，是「油元世紀」的要角。「戰略外語」等於重新定義美國眼中的新世界強權地圖。其中，中文和阿拉伯文最受重視，占所有經費的一半。而中文，更被視為重點中的重點。
中文，不僅成為國防安全意義下的戰略語言，又是戰略外語中唯一進入主流教育系統。在國務院、國防部與教育部，三方聯手之下，把中文帶到一個前所未有的位置。
全世界第一大經濟體，對上未來世界最大的市場。兩者撞擊的火花，更由官方往下燒到民間去。兩位美國名人的動向驗證趨勢。
學中文成投資 惠特曼、羅傑斯為兒女打造中文環境
曾被《財星》雜誌選為全美最有權勢的女強人eBay執行長梅格•惠特曼（Meg Whitman），早就把大兒子送到北京念中學，現在這位小夥子已經一口流利的中文。
量子基金創辦人吉姆•羅傑斯（Jim Rogers）先為他的大女兒刻意找到一位中國北京來的保母後，現在，更舉家搬遷到新加坡，讓女兒更有機會浸淫在中文的環境裡。
高盛的九十九號報告「金磚四國」早有預言，中國的國內生產總額將於二○四一年超過美國，成世界第一大經濟體！語言反射國力，兩年前，《紐約時報》一篇題為「二○四○年的中國」文章，更大膽預言：「到二○四○年，在世界各地召開的各類科學會議上隨處可以聽到中文，而美國國內音樂排行榜上的中文歌曲也比比皆是。」
「學漢語吧！那意味著你未來幾十年內的機會和財富。」這是一則矗立於巴黎街頭的醒目廣告。要子女學中文，已成為美國白領菁英的教育投資，惠特曼與羅傑斯不是特例。
修中文中小學生 七年暴增九倍，去年已達五萬人
「我明天12點鐘吃午飯。」「我上星期六在做……」9歲柏安琪一筆一畫寫繁體中文，字跡甚至比台灣小三生還工整。(照片提供�商業周刊)
一月中旬的一個星期日，美國東部清冷無雪，陽光灑滿光禿禿的樹梢。九歲的美國小女孩柏安琪（Angela Boeke）和爸媽一家三口，連續三年，每逢週日，開車到馬里蘭州洛城中文學校學中文。週一到週五，她在小學每天半天用中文上課。另外，媽媽還幫她請了中文家教加強會話。
過去，學中文只局限在華裔圈子，學中文理由三代沒變（不外是孫子要和祖父母寫信、打電話），但現在越來越多白人學中文。據美國外語教學協會的統計，二○○○年時，全美中小學只有五千名學生學中文，二○○七年已增加到五萬人，暴增九倍。不只如此，去年底，美國現代語言協會發表最新調查報告，○二年到○六年，美國選修中文的大學生激增五一％，達五萬一千多人。
中文公認難學 所花時間比法語多出一倍半
二○○六年，美國國會下屬的審計總署（the Government Accountability Office）將中文、阿拉伯文、日文、韓文列為所謂「超高難度語言」。國務院培訓外交官的對外事務研究所（Foreign Service Institute）多年前統計，一個母語是英文的人，在同樣的學習條件下，要將德語、法語、義大利語要學到高級進階級，約需七百二十小時、但對「超高難度」語種如中文、阿拉伯文，要學到同等級，卻需要一千八百小時。
因此，對母語是英語的人而言，學中文所花的時間，比學法語、德語、西班牙語多出一•五倍！
學中文搶破頭 明星學校招生得用抽籤決定
星期一，我們來到柏安琪就讀的「御書苑」（College Garden E.S.）。這所明星小學位於「耶魯村、普林斯頓街」，從名字就嗅得出貴族感。它是一間「國際學校」，很多家長談起這所學校，立刻眼睛發亮。有人把房子搬到學區卡位，努力要把孩子擠進去，擠不進的便不甘示弱說：「我們一定要去爭取」（We got to fight!）有如台北市家長擠新生國小一樣。
副校長史黛西（Stacey Jones）正為教學評鑑忙碌，抽空受訪。她指出，幼稚園每年兩班，各招二十五位學生，還有一百位家長在排隊，不得已只好抽籤，「如果家裡已經擠進一個名額，第二個抽到還必須讓出來。」
中文教師正紅 在美國教中文幾乎可以光宗耀祖
未來幾年內，全美從小學到大學，中文開課需求越來越大，引爆嚴重的教師荒，合格中文教師地位水漲船高。
「在美國教中文十年，終於等到這一天了！」師大華語教學研究所畢業的邱珍說。維吉尼亞大學梁新欣教授也回想，三十年前來美國教中文，別人一聽一定大叫「啊！什麼，教中文？」這不是個笑話嗎，那時留學生來美念商、念理工、念電腦，之後到IBM工作，才是發達正途。現在，她一手批改老外學生作文，一邊說：「我從來沒有想到中文會有今天的熱況，現在，在美國教中文簡直就是光宗耀祖的事。」
脫貧翻身利器 法國廣開中文課，為青少年求職鋪路
美國教師用中文教數學，牆上的簡體字標語「努力學習 共同進步」下有漢語拼音與英文翻譯
中文熱，說明了世界第一強權美國，對中國和中文力量的覺醒。柏安琪今年九歲，她爸爸布萊德雷早在布局未來：「我們之所以這麼鼓勵安琪學中文，我們真的希望她有競爭力，當她長大了，能成為世界的主要參與者。」掌握中文，才能取得未來世界舞台的第一張門票。
羅傑斯為了女兒搬到新加坡、 惠特曼把兒子送到北京讀中學，他們想的都是同一件事。
當越來越多美國人說中文像吃漢堡一樣，稀鬆平常。或者，當你看到徵人啟事上，德國人開出月薪新台幣十九萬條件找教授中文的人、布吉納法索這樣的小國都願出月薪九萬五千元找中文教師……。住在台灣的你，擁有中文聽說讀寫能力的你，與這股全球趨勢畫上哪些關聯線？你的孩子的中文力，夠好嗎？
世界正在改變，需要無數的跨界橋樑。坐擁中、英文雙重優勢的中國通，將會成為重新定義世界的新貴。
