《談古說今》最是橙黃橘綠時
摘錄自人間福報 2007/11/19 | 作者：薛吉辰
又是橘子盛產時節，今天就來談一談橘。橘，俗稱桔，在中國栽培的歷史十分悠久。《尚書•禹貢》載：「島夷卉服，厥篚織貝，厥包橘柚酘酘」可見在夏禹時代就有人種植橘柚了。
秦漢時，橘的生產得到很大發展。《史記．貨殖列傳》中「蜀漢江陵千樹橘」的記載，說明當時四川、湖南、湖北一帶，柑橘已有成片栽培。據《三國志》載，吳國丹陽太守李衡因妻子不聽從他治理家產的打算，就偷偷地買地種植了千株柑橘。臨死的時候告訴兒子，說給他們留下了「千頭木奴」，足夠他們使用了。後來，「木奴」就成了橘的代稱。
漢末吳國陸績「懷橘」的故事，也證明了當時柑橘已是廣泛種植。小小的陸績六歲時到九江拜見袁術，偷偷地拿了三個招待他的橘子放在懷裡。辭別時，懷裡的橘子不小心落在地上，袁術問他為什麼這樣做，陸績說想把橘子帶回去送給母親。後來「懷橘」就成了孝敬雙親的典故。
到了唐宋時代，柑橘栽培進一步發展，南方各省均有大面積的柑橘園。唐宋詩詞中也有不少是寫柑橘的，都反映了當時廣植柑橘的盛況。如：李白〈秋登宣城謝眺北樓〉：「人煙寒橘柚，秋色老梧桐。」歐陽修〈戲答元珍〉：「殘雪壓枝猶有橘，凍雷驚筍欲抽芽。」蘇軾〈贈劉景文〉：「一年好景君須記，最是橙黃橘綠時。」
橘是人們所喜愛的水果之一，品種多，夏開白花，秋天結果，呈橘紅色，有香味，入口酸甜。不少古詩文可以為證，如：《韓非子》：「樹橘柚者，食之則甘，嗅之則香。」隋朝李孝貞〈園中雜詠橘樹詩〉：「白花如散雪，朱實似懸金。」宋朝李綱〈食橘〉：「黃金為膚白玉瓤，沆瀣深貯甘且芳。」
橘還可作藥用。《本草綱目》載：「橘實小，其味微酢，其皮薄而紅，味辛而苦。」《神本草經》及歷代醫書也記載了柑橘治病的療效。《神仙傳．蘇仙公》載，西漢人蘇耽修道成仙，臨行前告訴母親，明年天下有疾疫，用院中的井水和橘葉可醫治。井水一升，橘葉一枚，可治一人。傳說雖不可全信，但橘樹的根、葉、果實、果皮都可入藥確為真。民間也有「枇杷黃，醫生忙；橘子黃，醫生藏」的諺語，意思是橘子上市時病人少了，醫生就可藏在家享清閒了。
著名學者朱自清〈背影〉上的一段話：「我再向外看時，他已抱了朱紅的橘子往回走了。過鐵道時，他先將橘子散放在地上，自己慢慢爬下，再抱起橘子走。到這邊時，我趕緊去攙他。他和我走到車上，將橘子一股腦兒放在我的皮大衣上。」平淡的敘述中涵蘊了深切感人的父子感情。
文中朱自清的父親為他買橘子，這是江浙一帶為人送行的一種習俗，橘諧音「吉」。在送別時買橘子，是祝福遠行人一路平安，人們又賦予了橘子吉祥色彩。
在文苑中，也有不少歌頌橘樹的篇章，例如：南朝蕭綱〈詠橘〉：「葳蕤映庭樹，枝葉淩秋芳。故條雜新實，金翠共含霜。」清朝陳燦霖〈詠橘〉：「但得貞心能不改，縱令移植又何妨。」
其中最為出名的是愛國詩人屈原的〈橘頌〉：「深固難徙，更壹志兮；綠葉素兮，紛其可喜兮。」全篇歌頌了橘的堅貞和高潔，同時詩人還以橘自喻自勵，表明了自己不與世俗同流合污的志向。
《周禮•冬官考工記》載：「橘逾淮而北為枳。」而在《宴子春秋•內篇》中，也有「橘生淮南則為橘，生於淮北則為枳」的記載。
千百年來，從《周禮》和宴子出使楚國留下的這條古訓，到明代的徐光啟所著的《農政全書》中「橘逾淮北則化為枳，此地氣使然也」的記載，頗似「金口玉言」，而現在「南橘北移」早已成了現實。
