2008/1/28 人間福報縱橫古今| 作者：王濤
「小孩小孩你別饞，過了臘八就是年。臘八粥喝幾天，哩哩啦啦二十三；二十三祭灶天，二十四掃房日，二十五做豆腐，二十六……」一首質樸的民謠讓人聽來無限親切，給剛進臘月的人們帶來了過年的氣息……
過年是春節的俗稱，傳說在古代，夏朝時「年」叫「歲」，周朝起才叫「年」。穀子一年一度地熟了，最初「年」即是以農作物的生長成熟的時間為周期。《禮記．月令》上說「天子祈穀於上帝」，即天子率領公卿，做祈求五穀豐登的祈天活動。年，是穀穗沉沉下垂的形象，是收穫的象徵，這便是「五穀熟曰年」。
大人們常常說「吃了臘八飯，還有二十二天半」，也就是說從臘八開始「年味兒」便開始從每家每戶的「臘八飯」裡飄出來了。
過了「臘八」轉眼就到了小年了，也就是臘月二十三這天。舊時的農村，過年通常都是從這一天算起，算是過年的第一天。小年這天，也是祭灶的日子。祭灶的風俗很早就有了，是先民對火、灶的感激、崇敬之情的表達。在傳說中，灶神除職掌灶火之外，還要考察人間的所作所為，上告天帝。所以，人們祭灶時喃喃禱祝，求灶神上天講好話。
隨著「年」的一天天臨近，年味也一天比一天濃起來。大人們得忙著準備年貨，張羅一家老小要添置的新衣，盤算著正月要打發的壓歲錢……農家小院裡傳出最多的是女人的嘮叨聲，過年最辛苦的就是這些「煮」婦，總是在言不由衷的一聲聲埋怨中，享受著一年的收穫。
一直到了除夕這天，也就到了年的重頭戲了。除夕是團圓之夜，中國人難解一個團圓心結，即使人在天涯，也要在除夕之前，趕回家中祭祖、圍爐吃年夜「飯」。
而按照民俗，吃完年夜飯後要守歲的，家家戶戶都要在所有的屋子裡點上燈，一直點到初一早上東方發白，這意味家裡一年都是亮堂堂的。
正月初一這天，則燃放爆竹，挨家挨戶地開始拜年。
以前「過個大年，忙亂半年」，大人們從臘月開始忙「年事」，一直到過了正月十五，吃了元宵，鬧了花燈，年這才是過完了。如今，過年，在歲月的打磨中已失去了往日的莊嚴，人們正以一種遊戲的輕鬆的心情過年，原始的民俗對人們的約束力似乎愈來愈小，就連除夕的團圓飯，人們也不一定在家裡吃了，也不再祭灶祭祖了……
過年的風俗是一種歷史、一種文化、一種濃濃的扯不斷的情愫，真怕多少年以後，過年的習俗只能停留在落滿塵埃的記憶中，那是怎樣一種民俗文化的憂傷啊！
