《節氣漫談》 梨花風起正清明
2008/4/2 人間福報縱橫古今| 作者：趙存
清明是中國傳統二十四節氣中的第五個節氣，在陽曆四月五日前後。
「清明」的記載最早見於《淮南子•天文訓》：「春分後十五日，斗指乙，為清明。」清明處於仲春與季春之間，正是春耕春種的大好時機。《歲時百問》載：「萬物生長此時，皆清潔而明淨，故謂之清明。」
在二十四節氣中，演變成民間節日的只有清明，這和寒食節有著密切的關係。
寒食是中國古代的一個傳統節日，一般在冬至後一百零五天（也有說一百零六天），清明前兩天。古人很看重這個節日，按風俗，家家禁火，只吃現成的冷食，故名「寒食」。關於寒食，有一個感人的傳說：
春秋時代，重耳在流亡過程中，隨行的臣子介子推曾割下腿上的肉，烤熟後給重耳充饑。十九年後，介子推幫助重耳復國，功成身退，與母親隱居綿山。
晉文公為了逼迫介子推出山做官，就下令舉火燒山，結果介子推燒死在一棵大柳樹下。介子推留下一首血詩：「割肉奉君盡丹心，但願主公常清明。柳下作鬼終不見，強似伴君作諫臣。倘若主公心有我，憶我之時常自省。臣在九泉心無愧，勤政清明復清明。」
晉文公看後十分悲痛，為了紀念介子推，就下令把綿山改為「介山」，並把放火燒山的這一天定為寒食節，每年這天禁忌煙火，只吃寒食。
第二年，晉文公登山祭奠，見到了復活的老柳樹，就摘下柳枝，編成圈兒戴在頭上。祭掃後，晉文公給老柳樹賜名「清明柳」，又把這天定為「清明節」。
由於寒食節靠近清明，古人在寒食節的活動往往延續到清明，後來二者就逐漸混而為一，寒食節的風俗也就成了清明節活動的一個組成部分。
寒食禁火三日，至清明另起新火，蘇軾就有「寒食清明都過了，石泉槐火一時新」的詩句。
唐宋時，宮廷也常常在這一天賜給近臣新火，以示恩寵。唐代韓翃〈寒食〉：「春城無處不飛花，寒食東風禦柳斜。日暮漢宮傳蠟燭，輕煙散入五侯家。」詩的後兩句就是對這種情事的描述。
在清明節，古人的主要活動是祭掃墳墓，這和寒食節有直接關係。《清通禮》云：「寒食及霜降節，拜掃壙塋，屆期素服詣墓，具酒饌及芟剪草木之器，周胝封樹，剪除荊草，故稱掃墓。」
掃墓俗稱上墳，按照舊俗，掃墓時，人們要攜帶香、果等祭品到墓地，將食物供祭在親人墓前，再焚香祭禱，為墳墓培上新土，折幾枝嫩綠的新枝插在墳上，然後叩頭行禮祭拜。正如唐朝大詩人白居易〈寒食野望吟〉所描繪的：「烏啼鵲噪昏喬木，清明寒食誰家哭？風吹曠野紙錢飛，古墓累累春節綠。」
《東京夢華錄》載：「清明日，都市人出郊，四野如市，往往就芳樹園囿之間，杯盤酬勸，抵暮而歸。」因掃墓祭祀一般到野郊，清明又正值春暖花開、柳絲吐綠的時節，所以逐步形成了清明踏青的習俗。
宋代吳惟信〈蘇堤清明即事〉：「梨花風起正清明，遊子尋春半出城。日暮笙歌收拾去，萬株楊柳屬流鶯。」繪聲繪色地描寫了古人清明節時遊西湖的歡樂情景，格調清新，令人回味。
在踏青尋春的同時，古人還參加盪鞦韆、打馬球、放風箏、拔河、插柳等一系列風俗體育活動。明代王磐《清江引 清明日出遊》：「問西樓禁煙何處好？綠野晴天道。馬穿楊柳嘶，人倚鞦韆笑，探鶯花總教春醉倒。」寫出了踏青時娛樂的情形。
清明雖說是柳綠花紅、春光明媚的時節，可也是氣候多變的時候，甚至時有「疾風甚雨」，例如：
唐代杜牧的〈清明〉詩，就寫出了清明節「做冷欺花，將煙困柳」的淒迷氣氛：「清明時節雨紛紛，路上行人欲斷魂。借問酒家何處有？牧童遙指杏花村。」
清明是一個獨具特色的節日，既有祭祖掃墓的悲酸淚，又有踏青遊玩的歡笑聲，時至今日，許多風俗還保留著。
