〈國際觀測站〉摳門省錢 日本主婦最在行
文�阿潼 (2008.6.18自由時報家庭親子)
日本家庭主婦喜歡用《家計簿》記帳，好用來記錄並計算每個月的家用。她們多半領老公辛苦攢來的薪水，將每月家用分裝在幾個信封袋內，盡量撙節開支在預算裡過活；如果到月底還有餘錢，則偷偷存起來成了自己的私房錢。
因此家庭主婦最愛研究各式各樣的節約妙方，而且毫不猶豫地在日常中落實，除了確實留在荷包裡的銀兩之外，更展露了她們對於生活的智慧。
＜Check Point 1＞世間沒有廢物 一物好幾用
出門旅行住飯店，多半都會提供備品供客人使用，日本主婦可不會輕易浪費這些免費又好用的物品。像是用過的浴帽，帶回家去可用來代替保鮮膜保存蔬果。這是因為浴帽的周邊都有鬆緊帶，蔬果放入之後也不至於密封，正好可以達到透氣保鮮的功效，原本鬆掉就不堪使用的浴帽，又獲得重生的機會。
此外，喝完的牛奶盒在日本主婦的心目中也是夢幻逸品。比方說，將紙盒拆解開來，切肉時可拿來鋪在砧板上，減少砧板磨損又衛生。若將盒子從中間、或是從側面剪開，可以用來當作冰箱的置物盒，或是拿來當作蛋糕模型。
天氣轉暖，冬天常穿的長靴也該換季了，但在收起來之前，得先整理除臭才行，擅長廢物利用的主婦找來不要的舊襪子，或是待丟棄的衣服袖子，置入曬乾的咖啡渣或用過的茶包，再用緞帶綁個蝴蝶結塞進鞋裡，好看除臭之餘，又不花半毛錢。
精打細算的主婦們每週還會挑「對的時間」去買菜。日本許多社區內的大賣場或超市為了鞏固客源，多半會在特定日子，加倍贈送會員點數，因此許多主婦會挑這類日子將當週的食材家用品一次採購齊全，賺得更多點數好用來兌換其他商品，一舉數得。
＜Check Point 2＞節約能源 救地球也省錢
日本人特別重視節約能源，乃因全民都認知到日本的天然資源不足，付出的代價特別昂貴。在日本的電力、瓦斯公司或是水公司的網站上，都設有教導消費者如何節能的專欄。
家電的說明書也是教育消費者節能的絕佳途徑。由於主婦們都有很強烈的節約意識，家電廠商遂投其所好，在各類家電的使用說明書上，趁機灌輸消費者更多節約能源的好方法。
有些主婦還會將冰箱內的物品整理成清單貼在冰箱門上，每次拿出一樣東西，就在上頭做記號。比方說如果拿了豆腐、青菜，就把清單上這兩樣物品劃掉，這樣一來不但可以減少打開冰箱的次數，也能縮短每次開冰箱門的時間，不失為省電妙方。
微波爐在日本主婦的生活中可不只有熱菜的功能而已，它同時也是解決問題的好幫手。在小毛巾上灑上一點酒，用微波爐加熱30秒，可拿來熱敷紓解肌肉痠痛。受潮結塊的鹽和砂糖，取一些倒在紙巾上放入微波爐稍稍加熱，再用手搓揉一下就可以輕鬆恢復原狀。蘿蔔、南瓜等根莖類蔬菜要熬煮到爛，既費時又浪費瓦斯，如果先包上保鮮膜，先用微波爐加熱幾分鐘之後再煮，可以省時也省瓦斯。
在北海道這類氣候特別寒冷的地方，每年至少有一半的時間都會下雪，必須長時間開著暖氣保暖；然而暖氣所耗費的電力相當驚人，許多主婦為了節省電費，便在窗戶上貼上包裝商品的氣泡紙，既可保暖，還能防止窗戶結冰；更何況購物時經常附帶大量的氣泡紙，就這樣丟棄也很可惜。至於這種免錢的取暖法成效也令人相當滿意，可讓室內溫度提高兩至三度。
＜Check Point 3＞節約流行話題 全民都瘋狂
媒體也致力於鼓吹全民節約運動。綜藝節目「黃金傳奇」中有個「藝人用一萬日幣過一個月」的單元相當受歡迎，多年來一直都在黃金時段播出，在日本颳起節約風。眾所周知日本物價甚為昂貴，要用一萬日幣（相當於台幣3000元左右）生活一個月簡直是不可能的任務；但這個節目卻請來兩組知名藝人，向節約的極限挑戰。為了省錢，這些藝人有的自己種菜，有的出海打魚；有的嘗試用便宜的食材料理看來華麗的三餐。該節目提倡的節約法引起不少人爭相仿效，收視率居高不下。
許多電視台等媒體眼見節約生活漸蔚為風潮，開始舉辦各式各樣的「省錢大賽」，吸引大眾參加並從而得到更多生活中節約的小祕方。被喻為「小氣女王」的小幡玻矢子就是從這類比賽中脫穎而出，成為新時代的另類偶像。她的節約之道包括肥皂不要橫放要豎立，減少肥皂和水接觸的面積，便能延長肥皂的壽命；用米糠當清潔劑不傷玉手；只要用毛巾吸去汗漬，一件上衣可以穿上50年等。別小看這樣摳下來的小錢，可是為她換得價值高達一億五千萬日幣的豪宅哩。
