《閒讀擷秀》生薑--菜中佛士
2008/6/24 人間福報縱橫古今| 作者：◎菲爾
生薑，產自印度，早在春秋戰國時代，已為人普遍食用。《論語•鄉黨》中有記載：「食不厭精，膾不厭細酘酘不撤薑食，不多食。」朱熹注《論語》：「薑，通神明，去穢惡，故不撤。」薑常被作為佐料，有「薑佐百味」之說。王安石說：「薑能強禦百邪，故謂之薑。」
生薑分為嫩薑和老薑，前者是剛出土的薑，味道不那麼辛辣；後者是待風乾後，水分少了，辣味較重，所以有「薑是老的辣」的說法。
王禎在《農桑通訣》有詳細記載：「秋社前，新芽頓長，分采之，即紫薑。芽色微紫，故名。最宜糟食，亦可代蔬……白露後，則帶絲，漸老，為老薑。味極辛，可以和烹飪，蓋愈老而愈辣者也。曝乾則為乾薑，醫師資之……九月中掘出，置屋中，宜作窖，穀稈合埋之……至小雪前，以不經霜為上。拔去日，就土曬過，用篛篰盛貯，架起，下用火熏，三日夜，令濕氣出盡，卻掩篰口，仍高架起，下用火熏，令常暖，勿令凍損。至春，擇其芽之深者，如前法種之，為效速而利益倍。」
李時珍也在他的《本草綱目》中記錄過薑的種植過程。
詩人們寫了不少跟薑有關的作品：
唐代詩人薛逢在〈題獨孤處士村居〉描寫田園風光：「林巒當戶蔦蘿暗，桑柘繞村薑芋肥。幾畝稻田還謂業，兩間茆舍亦言歸……」
李商隱寫：「越桂留烹張翰魚，蜀薑供煮陸機蓴」，也是讚頌農家生活的詩。
宋代蘇東坡則寫：「後春蓴茁滑如酥，先社薑芽肥勝肉」。
同是宋代詩人的劉屏山有〈詠薑詩〉：「新芽肌理細，映日瑩如空；恰似勻妝指，柔尖帶淺紅。」把嫩薑芽比作女子的纖纖手指。
薑有很好的食療藥效，中國人很早以前已體會生薑能強身保健、防病治病、延年益壽。民間自古有「常吃薑，壽而康」、「朝含三片薑，不用開藥方」、「冬有生薑，不怕風霜 」、「早晨一片薑，勝似服參湯」等等諺語。難怪在果菜中，薑的外表雖然粗糙平凡，民間卻認為薑有佛心，是「還魂草」，被譽為「菜中佛士」。
