◎庄腳人2008.7.23自由副刊
「一樣生，百樣死」，是說明任何人都一樣是從娘胎出生，而死亡並非人人都一樣。每個人存活的時間長短不一樣，有短命也有長壽。死亡的原因也會不一樣，例如因颱風洪水、地震或火山爆發等不可抗力的天災地變。因空難、車禍等的意外事故，也有因毆鬥火拚，犯法入獄被判死刑而身亡。但病死應仍是目前死因之首，而病種更是無從列舉既多且複雜。
然而人死亡以後，因宗教信仰不同，其喪葬儀式也不一樣，例如選擇土葬或火化。近來土葬用地難找，加以觀念的改變，大多傾向使用火化方式。而火化以後的骨灰，有存放在企業經營的靈骨塔，也有宗親共同出資建立宗親私有的靈骨塔，以集中容納歷代祖先與後來亡故族親的骨灰。另外由於受社會潮流變遷的影響，也有依據故人的意願，將其火化後的骨灰拿到外海撒放，說是海葬。最近據說，也慢慢流行樹葬。因此人同樣都是從娘胎出生，而死亡原因不但不同，連身後的葬儀方式也都不一樣。
在此想將吾人早期童年時所見，人死亡以後的身後儀式加以介紹。早期罵人最惡毒的話，「你就不得好死」是說詛咒對方死得很慘；「你就死無人哭」是說死後沒有後嗣子孫祭拜；「你就半路死」，傳統觀念上認為死亡都要在家裡斷氣才是善終，而「半路死」是說不是在家裡往生，所以並非善終。因此在住院病危面臨要死亡時，也要設法辦出院盡速送回家，讓病危的患者在家裡斷氣往生。尤其斷氣身亡後，要拿石頭給往生者當枕頭，且端一碗插著筷子的飯，放在往生者腳尾，稱為「腳尾飯」。且家裡子媳等女性後輩，要大聲哭泣並念些悲傷難捨的話語，否則會被左右鄰居譏笑是不孝。
在經濟比較寬裕的家庭，人往生後馬上以道教做法事，謂之「開魂路」，並要請地理師看吉時，將大體放入棺木，叫做「入殮」，另外也要設靈桌，早晚都要準備飯菜祭拜，叫做「捧飯」。這時女性後輩也都要放聲哭泣，且每七天都要做旬，第一個七天稱為「頭七」；第二週稱「二七」；第三週稱「三七」，又稱為女兒七，且這次的費用都由女兒們負擔；第四週稱「四七」，又稱為乞食七，祭拜儀式較為簡單；第五週「五七」，又稱為孫子七，費用也都要由孫子輩們負擔；「六七」以後的第七週稱為「滿七」。滿七以後就可以不需再捧飯。但靈桌要放置到「做百日」後，才能立牌位。另外，臨時的神主牌要擺放至神桌，等到做三年後才能合爐，並將原來的臨時神主牌燒掉，併入歷代祖先的神主牌祭拜。這樣子喪事才算完全終了。然而前述所言，每七天的做七，其實在現代並不一定滿七天才能做一次七。其次人死亡後，其子女媳孫子等後代都要「戴孝」。而出嫁的女兒，大多在「三七」後就可以「脫孝」。但在家裡的子孫們，就要到「滿七」才可以「脫孝」。
早期有句「新例無設，舊歷無滅」的諺語。但此諺語已被現今發達的科學、繁榮的經濟所衝破，很少見到舊例的習俗了。
