【《老子》經典名句】大方無隅，大器晚成 大音希聲，大象無形
2010/1/8 人間福報人文| 作者：文心工作室
●名句的誕生
大方無隅，大器晚成，大音希聲，大象無形。道隱無名。夫唯道，善貸且成。
∼第四十一章
●讀懂名句
大的空間無邊無際，大的器皿需要較長的時間才能完成，大道的聲音是沒有聲音，大道的形象是沒有形象。道就是如此隱微而不可名狀。就只有道啊，善於成就萬物。
●名句的故事
老子本章點醒人們，無法懂得「大方無隅，大器晚成，大音希聲，大象無形」的道理，乃因為天地自然久久遠遠，而人生在世不過短短數十載。人的眼光短淺、學識不足、生年不長，因此未及見證得到，但不代表不存在。面對自然浩瀚，應當懂得謙卑。
宋代的大文學家蘇軾在老師歐陽修辭官獲准後，寫了一篇文章，即〈賀歐陽少師致仕啟》來向他祝賀。蘇軾認為歐陽修「力辭於未及之年，退託以不能而止」，急流勇退，毫不留戀，乃是「大勇若怯，大智如愚」的表現。這兩句話，意指最勇敢的人往往看來怯懦，因為他不會刻意彰顯自己的勇氣；最智慧的人，往往看來愚昧無知，因為他懂得藏拙，從不賣弄聰明。蘇軾用來稱讚老師過人勇氣與智慧的這兩句，很明顯是化用老子「大巧若拙」而來。
●歷久彌新說名句
本章名句「大器晚成」，原來的意思乃指大器皿的製成需要較長的時間，不是一朝一夕便能完成。但在後代的使用上，意思有了改變，用來指人的才能晚顯，成就不是一時可見，需要經歷時間的淬鍊方能展現。閩南語也有一句俗諺「大隻雞慢啼」，與「大器晚成」的意思相同。幼小的雛雞總是吱吱喳喳，鎮日叫個不停，但成熟的公雞卻不妄言、不妄動，因為牠只在日頭破曉時，才一啼喚醒千萬人。因此可知，人的器識若要宏偉寬容，便一定需要時間醞釀成熟，而一個有內涵的人，也絕不會輕易露出鋒芒。
明朝的書畫家唐寅，即大大有名的才子唐伯虎，曾經寫過一首〈公雞〉詩：「頭上紅冠不用裁，滿身雪白走將來。平生不敢輕言語，一叫千門萬戶開。」前兩句描繪公雞的外在形象，以及從容自在的模樣，後兩句，則是深刻地描述了公雞的謹言慎行，以及深藏不露的才能。
在此章之前，老子還將世間人分為三種層次，描述了他們聽聞「道」的不同反應：「上士聞道，難而行之；中士聞道，若存若亡；下士聞道，大笑之。」資質不同的人，面對相同的道理，因為領悟力的不同，所表現出來的行為也就不一樣，上士之人聽聞了道，便開始勤勉不懈地實踐它；中士之人聽聞了道，道在他心中將信相疑，時存時亡；下士之人聽聞了道，哈哈大笑，孔子主張「因材施教」，也是因為人的資質與領悟力不同。因此《論語》：「中人以上，可以語上也。中人以下，不可以語上也。」（〈雍也第六〉）語，音ㄩˋ，告訴的意思。中等以上資質的人，可以跟他談論高深的道理，以下的，就只能用淺白的話循循善誘。並非將人分等第，造成階級的對立，全是因為施教方式不同的緣故。
