夜驚不是作噩夢，好發於 3~7 歲階段
你家小朋友有沒有在睡覺的時候，突然大哭起來，哭得很凶，有時還尖叫踢打，看起來好像很害怕的樣子，你衝過去撫慰他，他嘴裡也許哭喊著爸爸媽媽，可是一點都不理你，你越想抱他，他掙紮的越厲害。有的孩子甚至會跑下床，像夢遊一樣。這樣的情況，被稱作 night terror (中文暫譯爲「夜驚」)，這可不是我們以爲的做噩夢 (nightmare) 哦。
夜驚和噩夢有什麽區別呢?
•發生時間不一樣
我們知道一整晚的睡眠會經歷幾個周期，而每個周期都可以大致分成非快速眼動期和快速眼動期。通常我們都是在快速眼動期裡做夢，有美夢有噩夢，這個時期是比較淺的睡眠，而且大多在後半夜。而夜驚則發生在非快速眼動期的深度睡眠中，通常是前半夜。
•發生時的行爲不一樣
人如果從噩夢中驚醒，會感到害怕，小孩也可能會驚恐而哭，但通常比較容易安撫，父母抱抱拍拍就可以了。但夜驚的小朋友，很難安撫下來，又哭又鬧甚是嚇人，還會抗拒父母的肢體接觸，有時候小朋友嘴裡喊著媽媽，卻會對試圖安慰自己的媽媽推推打打，仿佛身邊這個是陌生人。
•記憶不同
從夢中驚醒的人，第二天早晨一般還會記得夢裡的一些片段，至少知道自己做過夢。而夜驚的孩子，第二天早晨則完全沒有印象。
如果夜驚不是噩夢，那到底是怎麽回事呢?
夜驚通常發生於三歲到七歲的孩子身上，尤以男孩子爲多。夜驚常發作於整個睡眠的前三分之一的時間段內，過程中小朋友往往表現得非常恐懼、困惑，會大哭大鬧，也可能會流汗、急促呼吸、心跳加快、瞳孔放大，有些人還會下床活動，仿佛夢遊，但這一切又都是無意識的，孩子一般認不出周圍環境或是趕過來安撫的爸媽。
目前醫學上對夜驚的成因還沒有良好的解釋，不過一般估計，大部分孩子三歲以後會慢慢改變睡眠習慣，最顯著的一點就是白天的午睡時間減少、甚至完全不睡。但與此同時，小朋友的神經系統未必能馬上適應這個改變，到晚上睡覺的時候，當睡眠周期從深度睡眠要轉入下一個階段的時候，大腦不適應，於是發生夜驚。所以，夜驚一般發生在孩子睡著以後的兩三個小時內。
小朋友發生夜驚的時候，還處於深度睡眠，所以別看他大喊大叫，可能眼睛也是睜開的，但是他的大腦卻是睡著的，所以他會抗拒身邊試圖安撫他的爸爸媽媽，因爲他看不到。也正因爲他這時候仍在睡覺，第二天早晨他不會對這段插曲有任何印象。
那麽爸媽可以怎麽辦呢?
大部分有夜驚行爲的小朋友，會隨著年齡的增長而慢慢克服這種睡眠異常的煩惱，爸媽不需要特別做些什麽。夜驚一般持續 10 到 20 分鍾，小朋友就會再睡回去。而且第二天早晨，他完全不知道發生過什麽事情，爸媽也不必專門和孩子或他的兄弟姐妹討論這件事，免得加重他的心理負擔。
普通情況下，夜驚發生時，小朋友會有一種被束縛被捆綁的感覺，如果這個時候爸媽想通過擁抱孩子來安撫他，往往適得其反，因爲爸媽的擁抱只會讓孩子感受到更多的束縛。這也是爲什麽夜驚的孩子非常抗拒爸媽的肢體接觸。這種時候，聲音比接觸來得有幫助，爸媽可以跟孩子溫柔的講話，或者唱幾首小朋友喜歡的兒歌，幫助他安靜下來。當然最重要的是，爸媽要注意床附近的環境是否安全，避免孩子在掙紮尖叫的時候弄傷自己。
夜驚有可能是生病或壓力誘發的，但如果沒有這類外部原因，那麽最有可能的誘因就是孩子睡前過度疲勞。若是後者，爸媽想要幫助孩子減少夜驚發作，就要從調整他白天的作息來著手，仔細評估一下是否孩子白天的活動太多了，是否夜晚上床的時間太晚了，等等。給孩子安排適量的活動，並且維持一個穩定且足夠的睡眠作息表，是最好的防止夜驚的方法。
如果爸媽發現小朋友夜驚都大致發生在每晚的同一時間，不妨考慮在這個時間到來的 30 分鍾前先叫醒小朋友，讓他去上廁所，或者爸媽陪著安靜的讀一本書，再睡回去，這樣也許能避免夜驚。
最後，爸媽要警惕是否有極端行爲發生。比如，當夜驚發生得非常頻繁，嚴重影響了孩子睡眠時，或者夜驚時小朋友會做出傷害自己或別人的行爲時，父母就需要帶孩子就醫，以免情況變得更加糟糕。
