文章來源--是過渡現象還是問題行為?(上)，信誼出版
小兒還在吸拇指，這是壞習慣嗎?
--吸拇指，咬指甲，壓指關節霹啪作響及其他習慣
"丹尼，把你的拇指從嘴巴中抽出來。"爸爸說
"好吧，老爸。"丹尼一邊將拇指從嘴中抽出，在襯衫上擦掉口水，一邊回答。
"丹尼，我想你應該停止吸拇指了。"爸爸說
"幹嘛那麼急?"
"上個月你就說要停止了。我們還做了一張星星圖表來幫助你，希望能成功。現在你卻說還沒準備好，到底是怎麼一回事?"
"我改變主意了"丹尼回答，他的語調聽起來很懊惱，繼續說"我又沒妨礙到別人，為什麼你要這麼擔心?"
"因為吸姆指是個壞習慣。你從小嬰兒的時候就開始吸，一直到現在。我想你年紀夠大了，可以戒掉了。"爸爸說
"我會戒，下個月我生日之前就戒掉。七歲的小孩不吸拇指，你知道的!"丹尼微笑著說
爸爸也笑了，父子間的緊張氣氛終於化解。"好的，兒子。"他說"我們就等到七歲。"
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壞習慣處處可見，我們很難想像哪個人沒有壞習慣，大部分的人都有好幾個壞習慣。吸拇指，咬指甲，摳皮膚，挖鼻孔，敲頭，搖晃身體，壓指關節霹啪作響，扭頭髮和拔毛髮，都是兒童期和青春期最常見的一些習慣。這些行為，有的不容易被別人注意到，有些則令人很煩(像壓指關節霹啪作響，聲音擾人)，因為這些都是沒必要的行為，當事人反覆花許多心思想戒除，卻很難停止，所以全都定義為壞習慣。
研究調查顯示，六到十二歲的學齡兒童中，大約百分之十的兒童都還在吸拇指，而有咬指甲習慣者，超過百分之五十。許多兒童直到青春期才戒掉這些習慣，但是，仍有百分之三十五的大專學生，有咬指甲的習慣。形成壞習慣的原因不明，但這些是孩子在年幼的時候，為了尋求舒服和安全感，而慢慢養成的，吸拇指是其中一例。
吸拇指是替代哺乳自然形成的行為，也提供吸允反射的紓解，同時在次喚起哺乳期所有的滿足和安全感。
如果我們接受這種解釋，還是會困惑，為什麼它持續那麼久。持續吸拇指超過一般需要的時間，以及在兒童期之後，養成壓指關節霹啪作響和其他習慣，暗示壞習慣可能是學習而來的行為。心理學家視習慣為潛意識，刻板的行為，經反覆操作成為習慣性。那麼，兒童可經由反學習，去掉這些壞習慣，他必須增加對此行為的自覺，以及刻意防止自己做這些習慣性的行為。
當習慣只是"過渡現象"
--我的四歲小孩還在吸拇指
就寢時間是兒童感到特別有壓力的時刻，就寢習慣或儀式是兩歲到六歲兒童非常普遍的狀況。就寢儀式經常包括自我撫慰的習慣，如:吸拇指，拔毛髮，搖晃身體和撞頭(兒童有節奏地用頭撞牆或床頭護板，此重複的動作，被認為和在搖籃內搖晃的經驗類似)。有的時候，兒童同時有好幾個習慣性的行為，他可能把一隻手的拇指放入口中吸吮，用另一隻手拔頭髮，同時在床上前後搖晃身體。這些讓幼兒感到舒服和安心的習慣，會隨著成長而自然消失，家長可以忽視它們(關於習慣變成問題，將在本章後面討論--下集中有討論)
--我的小孩愛咬指甲，我討厭看他那個樣子
當習慣引發兒童問題，就被視為壞習慣，倒不是因為習慣困擾他的父母就稱為壞習慣。如果孩子不自覺他有咬指甲的習慣，也不在意他指甲的外表，那麼他的咬指甲只是個習慣，不需要特別的關注，即使您很討厭它！家長可以跟孩子好好談一談，為什麼這些習慣不適當的理由，但是父母無法讓孩子認為，那些習慣是"不好的"。除非孩子也有共識，否則他沒有動機戒掉壞習慣，即使試著去戒，也不會成功的。
--我們上個月搬家，我那六歲的小孩又開始吸拇指
當兒童處在有壓力的狀態，兒童期的習慣經常又死灰復燃。就像大人焦慮時，會咬指甲或壓指關節霹啪作響，兒童也會回復這些習慣，當成舒服和再保證的來源。習慣也可以分散他對焦慮的注意，如果孩子專心地摳他傷口上的疤，他的注意力至少會暫時從擔心祖母的絕症，轉移到別的事物上，或暫時把家中新添的小妹妹對他生活的衝擊忘掉。
當壞習慣不只是"過渡現象"
--小女說他"必須"拔毛髮，這也算是壞習慣嗎?
拔毛狂的特點是因緊張或焦慮，出現強迫性的拔毛髮行為，屬於一種醫學障礙。發生拔毛髮行為，也可能是強迫症的一項症狀(請參閱本書下集問題行為篇第二章)，或者它可能"只是一個習慣"。如果拔毛髮是拔毛狂的一項症狀，它應該伴隨另外三項症狀:
(1)孩子覺得有很強烈的衝動要拔毛髮，衝動的強度會一直增加，直到毛髮被拔掉為止
(2)如果孩子抗拒拔毛髮的衝動，就會變得很焦慮
(3)一旦"就是那個部位的毛髮"被拔了，他就感到獲得紓解
如果孩子的拔毛髮，跟這三項症狀有關，那麼他的問題需要立即的關注，不僅因為這種拔毛髮經常令孩子很沮喪，還因為早期治療的效果甚佳。
在青春期，拔毛狂是一種隱性的障礙，因為青少年了解他們這種行為毫無道理。往往，青少年認為拔毛髮是瘋狂或愚蠢的舉止，而否認自己有這種毛病。父母應該讓孩子知道，您了解拔毛狂是醫學上的一種病症，不是因為個性軟弱或缺乏意志力，如此可幫助孩子承認自己有拔毛髮的問題。然而，在某些案例，即使是父母以接受的態度相待，仍不足以克服青少年的沉默，因此評估必須包括頭皮活體切片檢驗，以證明頭髮的掉落是因為拉扯，而非因禿頭症而掉頭髮。
--小兒對他的習慣很困窘
如果您七歲的孩子，看電視時仍就會吸到拇指，他為了怕外人瞧見被取笑，所以不願到朋友家去，或不願參加在外過夜的活動(如露營等)，那麼他的吸拇指是個"壞習慣"，您可能需要幫他矯正。即使習慣本身並不令人困窘，孩子可能顧忌此項習慣造成的後果(例如:因為吸拇指使手指變得粗短，或因拔毛髮使頭皮禿掉一塊)，可能令他尷尬，這種情況也直得父母關心。在這些情況中，孩子認為他的習慣是"壞的"，想要戒掉它，對有動機的兒童，行為治療技巧成功的機會很高。
--因為小女的習慣，我擔憂她病了
至少有四種習慣，因其潛在地會引起醫學上的併發症，所以是壞習慣。
1.吸拇指--在永久齒長岀後，孩子如果仍會吸拇指，就被認為是壞習慣。因為拇指經常在口中，由於壓迫可能造成齒列的不整。
2.咬指甲--咬指甲會傷到指甲周圍的表皮或皮膚，如果傷到指甲床，還會引起感染。
3.皮膚--例如，青少年摳青春痘，就是壞習慣。這樣可能引起感染和疤痕。
4.拔毛髮--拔毛髮連帶吃毛髮，就是壞習慣了。吞入毛髮可能引起胃或腸的阻塞。
當兒童的習慣具潛在傷害時，可以運用行為治療法，戒除此習慣。然而，除非孩子本身想要被戒除，否則行為治療也不易奏效。因此，如果您孩子的習慣對健康有潛在的危險，您必須幫助他了解，為什麼這個習慣不好，協助他產生戒除的動機。
--小兒每當焦慮或緊張時，就吸拇指
任何一項常見的兒童期習慣，當其性質屬於自我撫慰行為時，有可能是焦慮症的症狀。吸拇指和咬指甲是兩個跟焦慮症有關聯，最常見的習慣。如果您的孩子很膽怯，過度害羞，或有任何跡象顯示他可能有焦慮症的症狀，治療焦慮正可能對消除壞習慣也有幫助。
--小兒全然沉迷在摳皮膚，時常花個把鐘頭在鏡子前
兒童期的習慣和強迫症的強迫儀式之間，有極大的重疊。摳皮膚和咬指甲，是常見的兒童期習慣，但在強迫症的症狀中，也可以見到。如果行為是強迫症的症狀，那麼它應該會令孩子煩惱(當不被允許作這項行為時感到不悅)和干擾(因為浪費時間在作這些行為)。例如:如果孩子的壓指關節霹啪作響，只有當他不需要用手的時候才發生，那麼它只是習慣。但如果孩子每作一道習題，就要壓指關節霹啪作響八次，以致數學測驗寫不完，那麼這可能是強迫症的症狀。
症狀出現時間的長度，也可用來區分是習慣還是強迫症。如果行為是習慣，它通常是伴隨著孩子成長的，而強迫症是在兒童期之後開始的，通常症狀會越趨複雜。強迫症的孩子有數項症狀，不只是單獨的一項行為，例如:咬指甲，壓指關節霹啪作響。
--小兒有許多神經質的習慣，多到我數不清
抽搐是不自主地發生反覆的行為，但是兒童可能在某些情況下，能控制部分的抽搐。原本兒童不自覺自己在做什麼，但是當他對抽搐有些認識之後，可能在意識之下能控制至少短暫的時間。在這種情況下，抽搐跟習慣十分類似，很難分辨孩子的不受歡迎行為，是抽搐還是習慣。事實上，挖鼻孔像過分吐口水一樣，既可列為習慣，也可以是抽搐。
為了區分抽搐和習慣，可以尋找是否還有其他的動作抽搐或發聲抽搐;如果行為出現的頻率和強度，與問題行為約略相同，則可能是抽搐症的一部分。如果行為是單獨出現，或它的出現限制在某些情境(例如:看電視或打瞌睡)，那麼比較可能是習慣。
幫助孩子克服壞習慣
父母能夠幫什麼忙
(一)什麼也不要做，靜待孩子渡過這個階段
經常，您對孩子不受歡迎的習慣，最好的作法，就是什麼也不要做。儘可能當作沒看見，靜待孩子自己越過此過渡期，或尋求幫助來克服，而不是閉門造車瞎攪和。這種等著瞧的方法，不會使壞習慣很快地消失，但是能使您的家庭生活過的較輕鬆，尤其當您的小孩不把它的習慣當成問題，日子會好過的多。"空等"對家長來說是滿挫折的，但是記住，如果孩子沒興趣戒除習慣，即使您有三頭六臂也無濟於事。如果您打算強迫他停止，您將陷入永無休止的嘮叨與反抗的漩渦中。由於它不管用，所以不值得一試。
(二)限制他的習慣，在特定地點和時間才能做
有的時候，壞習慣不可能被週遭人忽視，例如，如果您的兒子經常壓指關節霹啪作響，或在餐桌上挖鼻孔。在這種情況下，重點放在建立一些規則，保證這些習慣不干擾到家中其他人。規則不是要他戒掉習慣，但是減少負面影響。
期望孩子作好個人衛生(摸過鼻子後要洗手)，注意餐桌禮節(在餐桌上不挖鼻孔，壓指關節霹啪作響，或咬指甲)，尊重家中其他成員的權利(如:觀看電影或電視時，不必時時受他壓指關節霹啪作響的干擾)。那麼，我們宣布設下的規範，在哪些地方這些行為可被容忍(如，在他自己的房間)，在哪些地方該行為是不被允許的(如:餐桌上)，之後就持續地執行。
(三)避免懲罰，嘲笑，和說壞話
習慣障礙是孩子無法控制的，絕對不要為此譏諷或處罰他。因此當您剛叱責他，幾秒鐘之後他又開始吸拇指時，並不是他調皮，或故意反抗，而是因為孩子不能控制吸拇指或咬指甲，所以他不應該受到懲處。負面的批評也是不適當的，不僅因為不利於幫助孩子戒除習慣，實際上負面的批評，往往增加孩子的壓力程度，進而更強化該習慣。
負面批評也可能傷害孩子的自尊，尤其當這些負面批評來自您的口中。當然，您無法防止來自學校或其他人的批評，但是您可以預防兄弟姊妹嘲笑他，讓孩子在自己的家裡保有安全感。當您對他的習慣有所建議時，也避免說像這樣的話"湯米，你已經不是小嬰兒，不要在吸拇指了。"或"瑪霖，又挖鼻孔了?你真噁心，去拿面紙。"因為這些話直接攻擊到孩子，真的很傷人，湯米被說是個小嬰兒，瑪霖則被說成噁心。這個習慣可能不雅，但是不應該譴責到他的人格。
(四)當孩子準備好了，幫助他矯正壞習慣
生日和其他紀念日，是跟孩子討論壞習慣的大好時機，以便確定他是否準備開始矯正壞習慣。正如丹尼把關鍵放在七歲，到時候他就準備停止吸拇指，許多兒童把特別重要的事，跟他的生日連結起來，就有動機去作"大男孩"應該有的舉止規範。聖誕節，感恩節和家中其他成員的生日，都可能是令他產生動機的因素，尤其如果您計畫去拜訪親戚，也可利用此時機。以低調的方式討論，避免給孩子壓力，以免他認為是在強迫下給的承諾，事後不願意兌現。記住，"戒除習慣"必須是孩子自己的決定。
如果小孩決定要戒除壞習慣，他需要一些幫助，而行為治療是打破壞習慣最有效的方法。行為治療基於習慣是學習而來的，也可以透過練習反學習的理論。對期望行為提供正面獎賞，如此設計的行為治療計畫最有效。
星星圖表---最簡單的行為治療技巧之一，就是利用星星圖表。當孩子在特定時間內，沒有出現標的行為(如:吸拇指)，就可在星星圖表上得到一張星星貼紙。例如小孩要戒除吸拇指，當他晚上能夠不吸拇指而入睡，就可以得到一張星星貼紙。在他得到十個星星後，可以兌換先前約定的獎勵，如:去一趟麥當勞，或租一捲錄影帶。當孩子努力累積星星貼紙時，父母的重點工作是大量地誇獎他的成功，對他的再犯輕描淡寫地提一提(例如，指出他昨天獲得一張星星貼紙，而您相信他今晚一定還會成功)。在孩子成功地獲得兩次獎勵之後，將獲得星星貼紙所需的間隔時間拉長，而獲得獎勵則得累積到二十個星星(或以約三週為一期)。當完成三四個表之後，習慣通常已在控制之中，也不再需要星星圖表了。
習慣消除---習慣消除技術於1977年，由阿茲瑞博士與南恩博士發展出來，自此廣泛用來治療多種壞習慣。此技術比星星圖表更複雜，但是仍然可以在家中施行，尤其對咬指甲和拔毛髮這兩種習慣，成功的希望更大，以下以拔毛髮作例子，介紹習慣消除的基本步驟，此技術對所有習慣障礙都同樣有效:
1.找一個替代行為---讓孩子選一項行為，例如:手緊握成拳或輕拍其大腿，來取代拔毛髮。練習此行為每小時十分鐘，每天四次，直到它成為自動的習慣。
2.提高自覺---當孩子做拔毛髮動作時，它應該用鏡子注視自己。要小孩仔細注意身體動作，是何時和在何處開始及停止的，以及"再也不能回覆的時刻"，是指此時孩子的行為變成自動化的習慣，自己不再能控制其行為。
3.認清引起和導致該習慣的情境---讓孩子每天紀錄跟拔毛髮相關的想法，感覺，行為，活動和地點(例如:下午一點--無聊和疲倦，看電視;下午三點--沒特殊的感覺，作家庭作業;晚上八點--擔憂明天的考試，準備上床，在鏡子前。)
4.預防和中斷壞習慣的訓練---每當拔毛髮衝動快發作的時候(例如:看電視，作家庭作業，上床前等)，和作任何拔毛髮動作時，練習替代行為整整三分鐘。
5.以正向行為取代壞習慣---練習一項正向，且與習慣相關的動作(如:梳頭髮)，並且每天做。
6.在鏡子前練習替代行為---讓孩子假裝伸手作欲拔毛髮狀，以此新動作取代真正拔毛髮的動作，每日數次。
7.記下進展情況---記下取代行為成功，或拔毛髮習慣減少，這兩種狀況之外圍環境，包括:設備和情境，孩子的情緒，拔掉毛髮的數量，所耗時間等。孩子也應該紀錄自己的進步，例如:使習慣不太擾人的方法。對年幼的兒童，星星圖表就可以當作進展紀錄。
8.社會支持---成功時獎賞他，退步時鼓勵他。父母及關愛他的人經常給他鼓勵，對孩子的成功極為重要。
(註:原文底下還有"老師能夠幫什麼忙"，"醫師能夠幫什麼忙"的敘述，就此省略)
