【培養孩子的英文耳朵】
只要持續地唸英文故事書給孩子聽，就能讓孩子聽英文像聽國語一樣輕鬆，並循序漸進養成說、讀、寫的穩定實力！這是最簡單、最有趣、最自然的英文學習方法，更能帶給孩子滿滿的愛、溫暖和心靈收穫！（本報內容摘錄自《培養孩子的英文耳朵》一書，時報文化出版、連載為期三個月
孩子聽的是故事，不是英文
第一個故事：《Stanley》
作者：Syd Hoff（書單第一階段）
這是我選給孩子的英文啟蒙書之一。"A long time ago there were no houses and people live in caves."（很久很久以前，還沒有房子，人是住在山洞裡的。）可是有一個山頂洞人叫Stanley，他不喜歡山洞，因為山洞好冷，睡在石頭上好硬（這時書上畫的就是Stanley將頭枕在石塊上，一副愁眉苦臉的表情）。有一天Stanley問其他的山頂洞人︰"Why can't we find a better way to live?"（我們為什麼不想辦法過更好的生活呢？）可是其他人卻說山洞已經夠好了，還有什麼不滿足呢？
每個山頂洞人都拿著狼牙棒，一副不友善的樣子。Stanley卻與眾不同，他喜歡種花、畫畫，不只對人有禮貌，連對動物也很友善（這時插圖畫到他輕拍著一種動物的頭-那竟是一隻紅色大恐龍）。
其他山頂洞人很看不慣Stanley的舉止，就對他說︰"Can't you act more like a caveman?"（你不能更像個山頂洞人一點嗎？）好像Stanley丟了山頂洞人的臉似的。結果，擇善固執的Stanley就被同伴丟石頭趕走了……一直找不到新家的他，最後開始蓋起了房子，直到一切都就緒，書上那一頁寫著的是："He loved his house. But he was lonesome. 'I wonder how my friends are,' he said."（他喜歡他的房子，但是他很寂寞。Stanley說著：「不知道我的朋友還好嗎？」）原先蓋好房子的驕傲表情，頓時一掃而空。
結局呢？有時候孩子們的故事，結局是什麼一點也不重要。即便只是一個小小的故事，再簡單不過的文字、每頁不超過三句話，卻都包含無限的人生智慧在其中。所以我才會說-是故事，不是英文。
第二個故事：《Winnie in Winter》
作者：Korky Paul and Valerie Thomas（書單第二階段）
好冷好冷的冬天，女巫Winnie住在一棟黑色的大房子裡。一切都令人不舒服的冬天，使Winnie想到了一個好主意。她查了查魔法書，用魔棒一指，開始大喊奇怪的咒語（只見故事書的跨頁出現大大的「ABRACADABRA」這個字，當時為一兩歲的孩子唸到這裡，我總是誇張地「啊八嘎搭拔」亂喊一陣，讓孩子目瞪口呆、興奮不已）。
"And something magical happened！"（然後，神奇的事情發生了！）結果，冬天變成了夏天，Winnie馬上脫掉她的毛外衣，而且還拿出了夏天用的海灘椅，很享受地躺在院子裡喝雞尾酒。
可是，緊接著竟有一大群人蜂湧而至，把Winnie的家當成渡假聖地，玩水的玩水、看書的看書、唱歌的唱歌。只見Winnie一臉無奈地抱著大家脫下來堆成一個小山的衣服，當她的忍耐終於快到極限時，又出現了一個奇怪的聲音-賣東西的叮噹鈴聲，竟然有人在她的院子裡賣起冰淇淋來了，而且還大排長龍……
結果呢？你很想知道結果嗎？孩子也是，那就是故事的力量。
為什麼一本故事書，孩子可以聽三十遍也不厭倦？這本書的繪圖豐富而仔細，但一頁的文字不到三十秒就唸完，孩子往往還沒把圖看個夠就翻頁了，所以每每再唸一次時，孩子都會指指點點從繪圖中找出之前沒注意到的新發現。這也是孩子喜歡聽父母唸繪本的另一樂趣所在。
先會聽、說，再學讀、寫
學習母語，是從聽和說開始
「我們是怎麼學會母語的？」如果能靜下來想想其中的過程，就應該不難理解，在學英文或是第二種語言時，「先聽、再說，再讀、後寫」，才是最符合人類語言學習的自然法則。
當孩子呱呱落地到會開口說話，少則一年半、多則兩年；而真正能夠表達無礙，總要到三歲、甚至四歲了。所以這之間的靜默期，也就是什麼也不說、光是「聽」的時間，就長達兩年。
再來看看，「孩子什麼時候開始讀字呢？」如果撇開中國父母在教育上喜歡偷跑的習性，孩子真正開始讀字，應該算是七歲上小學了。我個人很不贊成七早八早就讓孩子學認字，中文英文都一樣。父母為孩子唸故事繪本，讓孩子在一旁只用耳朵聽、只用眼睛全心全意欣賞繪圖的時間沒有多少年，大人何苦趕著孩子早早離開這個藝術欣賞的美妙境地呢？
一聽二說三讀四寫，是人類學母語的次序，也是語言學習的自然法則。連我們最親密、最常接觸的母語，都是在醞釀了七年之後，孩子才開始有「讀」的動作；如果有其他學習方式可以選擇，父母何苦要在孩子一開始接觸英文時，就把他們推入一個違反自然常態的境界，要他們從讀和寫學起呢？
