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「感染者的肺部充滿血紅色的液體、臉部因為缺氧呈現深藍色、皮膚就好像被烈火燒灼過一般枯槁乾澀。他們的鼻子、耳朵和眼睛還會出血，很多人早上患病，晚上就死去，城市的角落裡，等著掩埋的死屍像積木一樣，廉價地堆疊在一起。」
這畫面是一九一八年西班牙流感發生時令人驚恐的一幕，在那場災難中，感染的人不祇是免疫力較差的老人、幼童，根據統計，死亡的人大多是不到五十歲的青壯年，資料顯示，全球最少有兩千萬人因此喪生（有些疾病學者則認為是四千萬人到一億人之間）。
死神從不會祇降臨人間一次，九十年前的畫面在不久的將來可能會在台灣重演，許多流行病學專家都研判，流感的死神，「已經在敲台灣的大門」了，疾管局副局長施文儀就表示，「台灣是上帝製造的獨特環境，在很多的情況下，傳染病真的很難預防。」
浩劫來襲�估超過萬人死亡
前疾病管制局局長蘇益仁研判台灣祇剩下不到一百天的因應時間，因明年「一到三月將是可能爆發大流行的關鍵時刻」，一來是一月到三月本來就是一般流感盛行的季節；二來是入冬以後，大批候鳥南下，極可能將病毒攜至台灣。
防疫是國家安全事務，這是經過ＳＡＲＳ的驚恐後給政府帶來的教訓，陳水扁總統就於八月十九日上午，在總統府召開「因應禽流感可能入侵防治對策」國安高層會議，行政院衛生署在會議中報告指出，一旦人傳人的流感大爆發，「估算我國可能有五百三十萬人感染，七萬多人住院，一萬四千多人死亡」。不過，國內防疫專家卻多數認為，以過去大流感經驗法則推估，保守估計大流感至少有一○％的死亡率來看，衛生署的的統計「絕對是低估！」
就算是「低估」，上萬條人命受到威脅都是浩劫，行政院其實早就已設置「新型流行性感冒大流行防治諮詢委員會」，而且早在六月邀集國內學者專家組成「台灣流感研究小組」，在國家衛生研究院內，由蘇益仁、夏克山及從香港邀來有對抗禽流感實戰經驗的莊在成，在竹南的實驗室中，組織了抗流感的研究團隊，希望能和時間賽跑，在迫在眉睫剩不到一百天的時間內，替台灣部署好三道防止死神降世的防線。
早在七月七日時，行政院就已經舉辦過防流感的跨部會兵棋推演，預計未來五年內投入兩百一十億元，做為物資儲備和動員防治計畫，另投入六十億元進行流感疫苗自製計畫。
國安會議上，陳水扁特別要求：「防疫視同作戰」，行政院中，兩百七十億元的龐大預算已經陸續投入，接下來，就看國衛院真能在百日之內，成功部署抵擋死神的防線嗎？
死神降臨�禽流感是信號彈
自一七九三年，費城一位醫生強森首次將流行性感冒列入紀錄之後，每個世紀平均都要爆發三次大流感。上世紀以一九一八年西班牙流感最為嚴重，至少兩千萬人死亡，遠超過第一次世界大戰造成八百五十萬人死亡的紀錄；另外兩次流感大流行分別發生在一九五七年，導致約一百萬人死亡；一九六八年則有七十五萬人死亡。平均每三十年，流感死神就要降世一次。
距離上次全球大流感，已過了三十七年，倒數計時鐘聲滴答作響，全球防疫專家夜不成眠。但是世衛組織的防疫作業，近來卻屢受專家、學者抨擊，主要原因在於「內容空泛、欠缺實質作為」，對此，負責統籌「台灣流感研究小組」的蘇益仁無奈地表示：「新型病毒早晚會出現，但是目前始終未現蹤跡，面對未知的敵人，能做的真的有限」。
「新一輪全球流感大爆發已經不是會不會發生的問題，而是何時發生的問題」。世界衛生組織首席傳染病學專家克勞斯•斯托爾（Klaus Stohr）二○○四年年底即提出警告。世界衛生組織西太平洋地區主任尾身茂也表示：「我相信我們目前距離流感大流行比最近任何一年都近」。世衛組織專家之所以頻頻地發出警告，是因為依經驗法則推算，下一次流感大流行「已經遲到了」。世衛組織專家認為，H5N1型禽流感病毒開始在亞洲肆虐，是流感大爆發逼近的信號彈。
被稱為
H5N1的禽流感病毒，具有高度致命性，目前感染者約有七○％會死亡，而上世紀的西班牙流感中，估計僅有二•五％的感染者死亡，近年來典型流感病毒感染者的死亡率則祇有○•一％，更可見這波流感的可怕。
病毒變異�青壯年死亡率高
台灣位於東南亞、東北亞交界，是帶病候鳥以及國際往來旅客必經的中繼站，雖然目前台灣僅出現H2N2的弱病株，在亞洲一片赤色H5N1災區中，目前堪稱唯一的「淨土」，但由於特殊的地理環境，在未來，幾乎不可能置身事外。
國人往返中國以及東南亞旅遊頻繁，加上外籍新娘、外籍勞工的增多，極可能讓台灣變成一個傳染病的集散地。以目前疫情最嚴重的越南為例，「平均起飛的三班飛機中，就有兩班是飛台灣」，可以想見，未來各類傳染病在台灣交流的機會祇會更加嚴重，也加重了防疫的困難度。疾管局副局長施文儀表示，「傳染病真的很難預防。」蘇益仁更研判，明年一到三月將是可能爆發大流行的關鍵時刻。
蘇益仁指出，更令人擔憂的是一九九七年香港死亡案例解剖報告顯示，病人的死因是「細胞激素風暴及病毒相關噬血症候群」，在越南和泰國的解剖例也得到相同的證實，「其臨床表現和病理機制上，都和攻擊性極強的西班牙大流感病毒接近」，他進一步地指出，一般流感主要是上呼吸道感染，而這波禽流感傳人病毒卻能引發全身性的病變，導致高死亡率。
新型超級流感病毒正在「進化」中，沒有人能預測它會長成什麼模樣，同樣地，也沒有人能預先產生抗體，目前的死亡案例中，青壯年感染者的死亡率非常高。國衛院副研究員夏克山指出，「或許是因為青壯年工作中接觸禽鳥的機會較多所致，但也有一說認為，青壯年的抵抗力強反而增長了病毒的攻擊力」，蘇益仁也提出警告，每年都有一、兩百萬人感染流感，不過大部分是老人、幼童，但是新型的流感病毒，因為沒人有抗體，平時身體愈好的人，反而容易在感染後引發更激烈的淋巴免疫反應，導致青壯年的高死亡率。
此外，依照東南亞幾起疑似病例的經驗顯示，新型禽流感病毒，很可能在發燒、出現症狀前就有傳染力，等發燒再隔離已經來不及，蘇益仁說，「這是新型流感比ＳＡＲＳ更可怕的地方，ＳＡＲＳ在發燒症狀出現後才具傳染力，但是流感卻可能無聲無息地散播」。
阻擋疫情�各國決戰於境外
蘇益仁進一步指出，病毒傳染通常分為三個階段，第一波是禽傳人；第二波是小規模的人傳人，也就是目前泰國、越南等東南亞國家的情況；最後一波就是大規模的人際傳染。眼前的情勢是，「全球流感病毒的濃度已經到達臨界點」，夏克山表示，大規模的疫情爆發就在眼前。
雖然有些學者認為，現在對流感病毒的認識和醫療手段已今非昔比，即使發生流感大流行，也不太可能像以前那樣出現大規模的死亡，但是面對未知的敵人，大部分學者不敢如此樂觀，蘇益仁說，目前東南亞感染患者，在使用藥物治療後，死亡率已由七○％降至三○％左右，「但這並不表示病毒被控制住了，反而代表變異中的病毒，找到了和人共生之道，一旦爆發，威脅更為嚴重」。
來自亞洲的種種跡象顯示，禽流感襲擊人類的紅色警報已經響起，人類完全可能在幾年之內付出慘重代價，一場全球性的大流感就要開始！歐美先進國家已陸續前往越南等東南亞國家設置實驗室，就地研究禽流感病毒，張仲明表示，國衛院目前也正積極籌備前往設置，「決戰於境外」是目前世界各國最期待的做戰方式，這種做法為的是把病毒擋在家門之外，和東南亞國家的合作默契已經使此計畫在近日內即將成行。
不過，蘇益仁仍擔心地指出，台灣並非世衛會員國，萬一發生來勢洶洶的大流感，是極有可能孤立無援，積極做法還是必須擁有自行研發、製造的能力。他指出，我國防疫分為三個階段，分別是，研製疫苗、儲存藥物，以及阻斷病毒源頭。
積極作戰�台灣三階段防疫
第一階段的措施是嚴密監測境外疫情，阻斷源頭輸入，甚至協助「他國」做好疫情控制。但是，禽流感一旦入侵，防疫最優先的還是藥物，因為疫情很可能一下子擴散，根本來不及生產疫苗，而且禽流感病毒變異太快，很難研發出有保護力的疫苗，因此，疫苗是最後的長程規畫。
國衛院生藥組主任趙宇生指出，抗病毒藥物有四種，治療流感的抗病毒藥物，目前以瑞士羅氏大藥廠（Roche）的「克流感」（Tamiflu）最受期待，實驗顯示它或能對付、甚至預防H5N1病毒的部分症狀，但是我國目前庫存量祇有兩百三十萬顆，相當於二十萬人份，不到全國人口的一％，嚴重不足，一旦大流行勢必造成恐慌。
由於產量有限，萬一爆發疫情，藥劑充分供應是有問題的，歐洲國家，包括挪威、芬蘭、法國和英國，以及北美的美國與加拿大，還有澳大利亞及紐西蘭都搶先訂購了大批藥劑。
預防工作做得最好的英國訂購了可供二五％人口使用的藥品，即便如此，在坊間都傳出不少疑慮，「疫情瘋狂擴散之時，僅有的四分之一藥劑該如何分配？該以何種標準判斷使用權利？財富還是社經地位？」人性價值的爭議在流感未到之前已先行發酵。藥劑準備最充分的英國都有這種問題，更何況是目前存量僅達○•七％的台灣。
面對藥劑嚴重缺乏的窘境，夏克山說，「克流感」一顆約一美元，在網路黑市上已叫價到一顆十美元之譜，在世界各國搶訂的熱潮下，台灣即使「現在下訂單，也要等二○○七年七月才能領貨」。
目前，國衛院生藥組已著手研究破解「克流感」製程，一旦情況緊急，將立即技術轉移國內製藥廠量產，他認為台灣已具備自行製藥的能力與技術，但在疫情未爆發之前，暫時也祇能按兵不動，「因為我們必須尊重瑞士羅氏藥廠的專利權」，但他也自信在危急時，「應能在最短時間趕製出國人需要的藥劑。」
但即使如此，面對著被全球流行病學專家稱為是「比病毒學家還要聰明的病毒」接近的腳步聲，國衛院內的研究小組成員中，仍然沒有人敢說：「已經準備好了！」
轉載自新新聞周報第964期
