媽媽不見了—談兒童分離焦慮
臨床心理科/李慧芳
有分離焦慮問題的孩子，在認知上常會認為依附的對象離開之後會一去不回，或者自己會發生諸如走失、被綁架、被殺害或成為任何不幸事件的犧牲者，導致和依附對象分開；情緒方面則是持續的擔心；行為表現出為了能夠和依附對象在一起或在家裡，不願意或拒絕上學，甚至依附對象不在自己的身邊，會不願意或拒絕睡覺，在學校或其他可能會和依附對象分開的場合中，經常抱怨頭痛、肚子痛、噁心、想吐等身體方面的問題，會一再的以亂發脾氣、哭鬧、拜託父母不要離開等方式表示內心的不安，在外面，會一再吵著要回家，不斷的打電話回家。
分離焦慮成因
幼兒在一歲前，還未發展出「物體恆存」的概念，當事物離開了視線，幼兒便會認為該事物不見了。所以，如果時常更換照顧的對象，例如換褓母、托嬰⋯…等等的行為，則每換一次照顧者，幼兒會認為原來可依賴、與他生命與共的人已經消失，永遠不會回來。他所面臨的是死亡的恐懼與威脅，面對一個無法言語的幼兒，這些情緒是非常嚴重及深刻的，會讓他感到悲傷、無助、恐懼、不安、不信任、害怕、失落、被遺棄⋯…各種負向的情緒，將造成烙印，一輩子深埋在他的內心深處，影響他一生的人格發展，我們稱為「原始分離焦慮」。
第二期的分離焦慮大約在一歲半到二歲，有些父母因為工作或其他因素而讓孩子提早進入托嬰中心或幼幼班，這時孩子對人的信賴感尚未發展成熟，心理還未有足夠的資源來面對與父母的暫時分離。我們很容易看到孩子在幼稚園門口哭鬧不休、抗拒進教室，甚至哭到肝腸寸斷，傷心欲絕，認為被拋棄了。
第三期分離焦慮，約在幼兒二歲半到三歲，此期對於進入探索自己與環境已轉成熟，若長時期面對父母吵架、離婚、媽媽離家出走，讓他有被遺棄的感覺。
小安的媽媽說：『以前我和先生常在孩子面前吵架，有時候吵得很兇，常常脫口而出說要離婚，後來她就變的很容易緊張，有一次她二年級放學，我們臨時出去，她回來看不到我們，雖然當時她有馬上叫同學來陪，但是之後就開始變的很恐慌，不准我們外出⋯..』並非每個孩子面臨到分離焦慮都一定會出現行為問題，而且有些小時候的分離焦慮會在長大之後才更明顯。例如午睡醒來全家人都不在，天漸漸暗了，不安的感覺油然而生，需要有人保護，處於黑暗或天黑中也會感到極度不安。
『她幾個月前開始拒絕上學，如果很不情願的到了學校，便會不定時的打電話回家，要確定我在家中，如果沒有接到電話，她就會很急很生氣，有時候會因此跑回家』，媽媽泛著紅眼眶與疲憊說：『我都被她搞得很緊張、很累，甚至平時不能外出，只是為了要接她電話。』孩子的恐懼有如大海中的浮木，非得死命抓住才能確保生存，她很難放掉手中緊抓的東西，只要照顧者想要離開他時，便很容易進入歇斯底里的狀況，讓大人無法理解，甚至影響到生活的作息。
焦慮的增強—控制感
在面臨分離的壓力之下，孩子如果能夠抓住安撫焦慮的辦法，她便會學到用這種方式來降低焦慮，形成控制感，行為偏差問題也可獲改善。像本文案例的小安，在每節下課打電話回家，以確定母親一定在家，媽媽不會不見，立即暫緩了焦慮的情緒，或者是在學校遇到挫折時，可以立即透過電話尋求安慰，也得到父母的注意，使自己的問題獲得了父母的關心，同時降低了面臨父母要離婚的可能。我們必須去瞭解孩子背後的原因，然後用替代的方式和資源來增加孩子的控制感，否則，行為問題則越來越嚴重。
處理分離焦慮
當兒童有分離焦慮產生時，通常會拒絕上學，這時，一定要採取「漸進式」的方式，而不是被強迫或者不情願，不然容易使問題更加惡化，以下是在治療中時常教導父母使用的方法：
一、先建立孩子對學校的好感：運用假日由父母陪同孩子參觀園裡環境或遊戲，讓孩子有心理準備建立安全感，進而產生良好印象。
二、親子共同參與:父母能與孩子共同參與幼稚園或托兒所活動，引導有共同話題，使孩子對幼稚園或托兒所的人和事，產生莫大興趣，在過程當中，也讓兒童瞭解對陌生的環境有焦慮是正常的情緒。
三、行為的修正：心理治療中常採用一些行為技巧，如：行為記錄、代幣制度、正向增強等，當孩子的行為有到達某種「小目標」的時候，就給予其真正喜歡的「獎勵」，而這個「要求」和「獎勵」，是治療師、孩子與照顧者共同討論協定的結果，需要實際且逐步按照計畫執行。
∼不要對孩子說威脅的警告~
很多父母常對孩子說：「不乖，就把你送到幼稚園或托兒所」、「不乖，就把你丟掉」、「不乖，就叫警察來抓你」，這些警告有一些是做不到的，並且會讓他更加害怕這些原本就不瞭解的東西。父母若經常不斷的容忍以及被孩子控制，到了容忍極限則所有的情緒傾巢而出，而遭受情緒的發難對於孩子而言又是另外一種殺傷力。
治療兒童分離焦慮的方法，就是找出潛在的原因、評估、經由時間的累積和
實際步驟管理，需要堅持毅力、秉持耐心，才能有效的改善。
本文轉摘於嘉南院訊第27 期
【作者簡介】
李慧芳心理師
學歷：國立政治大學心理學系
國立中正大學心理所臨床組
經歷：新樓醫院精神科研究人員
嘉南藥裡科技大學兼任講師
台灣臨床學會會員
台南市公會會員
現任：本院臨床心理科臨床心理師
