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認識自然殺手細胞

2009年05月23日
認識自然殺手細胞

現代人談癌色變,不但是因為癌細胞復發轉移莫測,也在於傳統醫療過程中,病人接受化療時痛苦難熬。因此,越來越多另類療法出現,許多人企圖從免疫機制尋找出語言細胞達到治為效果的可能性。

傳統化學抗癌藥物多採抑制細胞生長的策略,通常會導致抗藥性或引發副作用,但〔中研院〕基因體研究中心副主任陳玲津日前公佈的研究成果,是針對”自然殺手T細胞”所設計的新穎抗癌療法,所採取的策略是引發患者自身的自然免疫的抵抗力,減少副作用。

癌症病患體內”專一性T細胞”或”自然殺手細胞”機能多半較不健全。”自然殺手T細胞”相當於它們的先鋒部隊,一但先鋒活躍起來,緊接著的”專一性T細胞”特攻隊就自然跟著驅動並攻擊癌細胞。

自然殺手細胞是人體免疫系統中,早期感染防禦急殺死腫瘤細胞的重要角色之一。由於後天免疫反應,不論是體液免疫(抗體反應)或是細胞免疫(T cell反應)的發展都約需一週的時間,因此在早期防禦上自然殺手細胞提供了一個快速的防禦機制,對於病毒感染初期具有重要地位。

人體在感染後首先是被感染細胞是放出一些干擾素,接著自然殺手細胞與干擾素便會控制病毒使之無法複製,至於病毒之全面去除則有待T細胞的發生作用,人體免疫系統中若缺乏自然殺手細胞,在感染初期病毒之數量就會快速增加,進而造成較嚴重的感染症狀;另外自然殺手細胞對腫瘤的毒殺也不具特異性,所以自然殺手細胞不僅能防禦病毒感染,對腫瘤細胞毒殺作用也相當重要。

自然殺手細胞有自發性殺死癌細胞的能力,不像抗體反應及T細胞,自然殺手細胞可直接和腫瘤細胞接觸而產生毒殺作用,不具特異性和抗體依賴性,所以自然殺手細胞也是我們身體對抗癌症的第一到防線。

綜觀上述,自然殺手細胞於人體之免疫系統中,對於外來微生物的消滅,初期病毒感染的控制吉癌症的預防扮演著相當重要的角色。