轉貼自第130期維護家庭電子報
什麼是媽媽的首要任務？是煮晚餐還是換尿布？其實媽媽最重要的任務是養育（nurture）她的孩子。什麼意思？大多數人大概知道什麼是養育，但是此處要談得更深入。
在孩子一生中，一名養育子女的母親不只擔任「維修人員」的角色，例如把孩子打扮得乾乾淨淨、餵食、穿得暖和、保持清爽；她也要能幫孩子發展完整的人格。她是喜悅和熱忱的典範。養育是指讓孩子充滿活力的成長。
這不是件苦差事。養育子女的媽媽有歡樂和閱讀的時間，當盤裡的飯粒沾在娃娃臉上時，她還可以拍張相片。她可以進入孩子的世界，用孩子的眼光欣賞（此時就暫時忘掉那塊還沒用吸塵器吸過的地毯）。她用堅毅和支持的心，表現同理和瞭解。的確，無論面對小娃娃還是青少年都得如此──當然，飯粒落在臉上時除外！
像爸爸一樣，媽媽也有天生就要保護孩子的渴望，然而，「養育」和「控制」只是一線之隔，很容易就越線。以下是一位雙胞胎母親敘述自己怎麼面對這場「爭戰」。
「我記得那時我這兩個兒子還不會走路，我推著雙胞胎娃娃車，第一次帶他們出去玩。路上，我看到一隻很兇的狗朝著我們跑過來。我當下立刻決定彎下身，保護我的兩個孩子，當時也很害怕，若被這隻狗尖銳的牙齒咬了會得傳染病。當這隻狗停下來攻擊我們，走開時，我想到自己已啟動的『媽媽雷達』，不禁笑了出來，我真的是不做二想，馬上準備為孩子犠牲自己的生命。
二年之後，我感到隨時要保護他們的安全不是很容易。例如我們到湖邊，他們總是跑在我前面，我得看著他們兩個，免得他們跟著鵝跑進湖裡。雖然如此，我並不會不讓他們在地上玩，或不讓他們自由探險，只是有時心裡也好想每個人都綁條繩子，劃定範圍，再讓他們去跑！
多年以後，這種掙扎還在。我希望我十六歲的孩子會開車，他們可以自由地去玩，和其他同伴一同成長；然而我也用盡方法灌輸他們我對死亡的畏懼，要他們小心開車，遠離路上的冒失鬼。其實這不也像綁一條繩子在他們身上。找到平衡是指在健康地渴望給孩子自由，及天性要保護他們之間，不斷地前進後退。」
妳無法控制結果，但可以調配正確的料埋；妳可以盡量了解孩子就是自由的個體，真正的他們會和妳想像的不同，但每個都會是最出色的。妳可以發揮生命的熱情，展現神賜給每個人的特殊才能。妳的悉心養育無論對他們的情感和靈性，總會大放光采。
在妳想到自己還有一大堆清單上的事尚未做完，開始感到重擔壓身時，我要趕快告訴妳，「養育」不是指「全部一肩扛起」或「做得十分完美」，而是指在妳能夠的情況下，做到最好。不要讓妳自己，或讓自己的需要不被重視而崩潰。若是妳讓自己蠟燭兩頭燒到完，又怎能談養育孩子。
所以也請照顧自己。妳需要活力，才能讓妳正值青少年的孩子感染活力。
