來源：奇摩知識
如果要選一樣最能代表中國的千禧信物，你會選什麼？
有一種器物文明，在中國流傳了千年，它既古老又現代，既可觀賞又實用，自宮廷貴冑到常民百姓隨處可見，既是具體形制的物品，也是抽象意義的好話，是中國人都經常掛在嘴邊、渴望擁有的……
萬事「如意」？答對了！這也是台灣推出的千禧信物。主事者中華如意學會籌備會並將收集自海內外的上千種形制、材質，包括字畫與生活器物在內的各類如意，全部整理、分類，企劃了環球十場如意大展。其中有歷經數百年、行遍數萬里的老器物，也有現代台灣師父雕製的工藝品，更充滿了意在物中、綿延不絕的民族美感與生活哲學。
如意在中國文化中代表著一種對幸福生活的企盼，正是中國最後一個王朝、來自關外的清朝皇族的最愛。今天上得了檯面、在故宮博物院見到的如意，大多來自清宮。
同治大婚，如意擔綱
花了三年的準備時間，清同治十一年（西元一八七二年），十七歲的皇帝在慈禧及慈安兩位皇太后作主下，選定了阿魯忒氏淑慎端莊為皇后。這轟轟烈烈進行了三個月的大婚典禮中，擔綱的主要瑞器就是「如意」。
奉迎皇后的當天，紫禁城內搭起了綢緞的彩架，大清門到坤寧宮長長的走道上鋪上了新織的紅毯，夾道四百對的燈座照得夜空一片輝煌。吉時一到，年輕的皇后梳著雙髻頭、插著雙喜如意頭花，手上捧著兩個蘋果，討個「平安如意」的好彩頭，十六人抬的鳳輿內，已先安放了一柄金如意。
隊伍一路經過大清門、乾清門，來到了乾清宮內，睿親王福晉接過皇后手中的蘋果，將裝有珠寶、金銀小如意及米穀的寶瓶遞給皇后。皇后起居的坤寧宮龍鳳喜床四角安置了四柄如意，象徵事事如意。
皇帝大婚處處如意，尋常百姓，男方到女方家為一雙小兒女下定之時，信物經常也是如意一柄。
中國皇帝的禮物
「清代最是喜愛如意，滿清皇朝一來沿襲明朝漢人風氣，二來崇信喇嘛教，認為如意是祥瑞祈福之器，因此任何喜慶節日都少不了如意，」國內第一手考據如意沿革的故宮博物院副研究員陳夏生指出。
不求人，真如意
關於如意的來源，說法不一，不過研究中國造型的莊伯和以為，最具代表性的說法應該就是抓癢的「爪杖」，又叫做不求人、孝順或是養和子。
古籍《稗文類歸》引《音義指歸》云：「如意者，古之爪杖也。或用竹木削成人指爪，柄長可三尺許。或背脊有癢，手不能到，用以搔爬，如人之意。」於是實用的生活器具就有了這樣一個吉祥雅緻的名稱。的確，搔到癢處的暢快是什麼也比不上的！唐朝文人虞世南就曾經用犀角如意抓癢，抓的舒服極了而忘了正事，不禁大嘆這如意：「妨吾聲律半工夫。」
另有一說是，如意是古代印度僧侶抓癢的爪杖，隨著佛教的東傳到了中國。在佛教《大藏經•四分律》中有一節談論僧侶日常用品，其中就有抓癢的爪杖，梵文稱做「阿那律」，有無滅、無貧的意思。經文翻譯者將它翻成如意，陳夏生據此推斷「阿那律」必然與中國如意的形狀相似，且當時一般人使用已相當普遍，「早在東漢佛教傳入中國之前，中國就已經普遍使用如意了，」她說。
如意在握
有關如意的用途，最早見於晉朝的《拾遺記》，描寫著吳國主人孫權看到潘夫人的畫像，直言是仙女下凡，高興地以琥珀如意來撫摸畫像，卻把如意給折斷了。而孫權的兒子孫和在月夜下舞弄水晶如意，則不小心打到了他的夫人，可知三國時代如意便深受帝王們喜愛。
如意東來
如意的來源雖非印度佛教，但其廣為喜愛與吉祥的寓意卻與佛教息息相關。尤其是六朝時代政治混亂，殺戮過盛，使得帝王將相更加畏懼因果而秉信佛法，也因為如此，原本在印度左手拿智書，右手執慧劍，象徵斬去無明，增予智慧的文殊菩薩，到了中國之後，卻變成執握如意，使得如意更加具有祛除不祥，賜予吉祥的法力。
如意到了唐朝，在造型、功能上開始慢慢轉化，除了抓癢的如意依舊實用於民間，另一種玩賞的如意則是將頭部寫實的手指形慢慢收成一排小牙，到了五代更加美化成一隻翩翩展翅的蝙蝠，到了宋代則發展出今天如意的典型樣式：雲紋或心字一般的頭形，單純成為一種玩賞的吉祥裝飾物。
到了明朝，由於當時文人雅士崇尚自然簡單的美學，除了歷來經常被拿來製作如意的稀貴珍寶，更出現了大量的竹木如意。不用一刀一鑿以竹木天然神似的造型，磨作如意，顯得十分雅逸。
吉上加吉，如意大觀
常民生活源於對大自然的敬畏，認為吉慶豐年必有瑞兆，於是結合了傳說與中國文字諧音字多的特性，化無形的祈願為有形的吉祥圖案，豐富而有趣地裝飾在生活的每一個角落。
影響所及，原本已經是吉祥物的如意上，更加裝飾雕刻其他的吉祥圖案，使得每一支如意吉上加吉，成了一切吉祥話的大觀園！
一支碧玉如意上，展翅蝙蝠與九個祥雲一般的如意紋互相連結，取其「九如福壽」之意。麥穗加上如意是「歲歲如意」。秤台上放著一柄小如意，指的是「稱心如意」。
收藏如意
歷來如意材質大多以珍貴的玉石製成，上面還有各式珠寶鑲嵌的吉祥圖案，因此如意不僅是王宮貴人的最愛，也是近代收藏家們喜愛的收藏對象。
參考資料
http://www.sinorama.com.tw/Ju-i/ch/
