＊南、北曲之分別：
南曲的內容與風格大體上較接近宋詞；北曲則具有鮮明的時代色彩，最足以代表元代的文學，也是學習曲學最重要的內容。
＊曲包括散曲與劇曲
散曲：與詩詞性質相近，可用來吟詠情性、狀景寫物、感時傷懷等，但不用在戲劇裡。
劇曲：又稱戲曲，是用在戲劇中的曲子，多成套使用，劇中人暢敘情由、推演劇情。
＊北曲釋名：
北曲為宋、金、元時期北方劇曲、散曲所用各種曲調的統稱，是以北方的語言、腔調為基礎，所孕育產生出的音樂曲調。
北曲音樂是伴隨著詩歌、戲劇等文學形式存在的，應用的時候，可以單獨一首演唱，也可以連結兩三首曲調成為帶過曲形式，更可以結合多首樂曲聯成一套組曲。可以用來抒情、感懷、詠物、敘事；也可以應用在戲劇裡面，成為伴隨劇情推演的音樂架構。
＊北曲與南曲的差異主因：語言。
★宋室南遷後的語言變化：
1.北方語言失掉入聲。
2.南方語言保有四聲。
元燕南芝菴的《唱論》曾說：「南人不曲，北人不歌。」
這是指南人不唱北曲，北人不歌南音。又說：
「凡唱有地所：東平唱「木蘭花慢」；大名唱「摸魚子」；南京唱「生查子」；彰德唱「木斛沙」；陝西唱「陽關三疊」、「黑漆弩」。」
更是指不同的地區，流行著不同的民間歌曲。
★南北曲特色：
北曲的曲調基本上是急激躍動的，而且節奏變化豐富、明快，旋律進行跳躍，充分顯現其受到西北遊牧民族入侵的影響。
南曲則平和舒緩，保有中國傳統音樂的風格。
