台北中心面授教師 錢奕華
十月秋涼了，可曾發覺路上或高速公路旁見到朵朵紅色的落花，落花旁的樹上，枝枒上開放的竟是一朵一朵白色的花，好生奇怪呀？為何地上的花朵是紅色，但是樹上的花卻是白色，這究竟是怎麼一回事呢？
它的名字叫木芙蓉，英文名字是：Hibiscus mutabilis L.，又稱醉芙蓉、千面女郎，或三變花、三弄芙蓉，原產於中國四川、雲南、廣東、日本，與山芙蓉，學名：Hibiscus taiwanensis，又稱Taiwan cotton-rose，或台灣山芙蓉、狗頭芙蓉，這種台灣區域獨特原生種類不同。
雖然木芙蓉與山芙蓉在葉、花、身上絨毛形狀上稍有不同，但兩者都是耐乾旱、耐污染、也耐貧脊，長在樹林邊緣，或者道路兩旁的樹木。古典詩詞常常提及芙蓉,其中最具禪意的當屬唐朝詩人王維（西元701-761年）有一首〈辛夷塢〉，曾描寫山芙蓉開花的情形：
木末芙蓉花，山中發紅萼，澗戶寂無人，紛紛開且落。
詩中描寫芙蓉花在秋冬之際，滿山一片芒管花的山谷中，自開自謝，不在意深秋冷清，附近溪邊的居民，都已經無人出外踏青觀花，芙蓉仍舊兀自綻放出自己絢紅的色彩，詩中既寫出大自然環境的幽美清靜，又反映了芙蓉花孤高情懷，更顯露花的本質是不因外在環境影響，即使深秋蕭瑟，即使是只有一天短暫的生命，也要盡情的揮灑，努力綻放出最美的色彩。
難怪古代有一本探討花的書本《花鏡》，就讚美芙蓉花是：「清姿雅質，獨殿群芳，乃秋之最佳者。」芙蓉這種綻放後凋謝，凋謝後又重生，從夏末直到秋冬，持續不斷的展現美麗的花朵，象徵芙蓉是具有強韌的生命力的。
芙蓉花的歷史意義
芙蓉花與我們生活息息相關，早在漢代《爾雅》、《說文解字》就有記載芙蓉的資料，但是當時是把芙蓉當作荷花，又名芙蕖、夫容，直到唐、宋詩文中才區分為生於水中的稱草芙蓉，生於陸地的稱木芙蓉，並讚美東晉時代山水詩人謝靈運（385-433）的詩，稱其詩像「芙蓉出水」，比喻詩的清新可愛，美妙自然，後來轉而比喻女子秀麗而風姿綽約之美。
這種形容是出自描述荷花之美而來，因此曹雪芹在《紅樓夢》中把林黛玉比作芙蓉；另外芙蓉與牡丹常常在古代畫作中出現，因為蓉與榮同音，花與華古時通用，芙蓉的諧音是「富榮」，代表榮華富貴享用不盡的意思。
就因為芙蓉太美了，花色的變化，猶如原本素淨的雙頰，因喝醉酒而逐漸漲紅了臉，據說唐明皇有一天看到楊貴妃睡眼惺忪，儀態嬌媚可人，以為她酒醉未醒，但貴妃卻回答說：「芙蓉之睡未足也。」文人就將芙蓉花比喻像貴妃醉酒般美麗，故稱作「醉芙蓉」；所以唐朝詩人白居易在〈長恨歌〉的詩句中以：「芙蓉如面柳如眉」，用芙蓉來比擬楊貴妃的美。
芙蓉的花期從十月以來，直到十二月，都看得到它開得十分妍麗，占盡深秋的風情，給蕭瑟的晚秋景色，增添了盎然的生意。因此從古代就有多少文人、雅士歌誦它。
古書曾記載南北朝後蜀時代，有一位皇帝名叫孟昶，由於妃子花蕊夫人非常喜歡芙蓉，皇帝除了封她為慧妃之外，並在京城成都，種了許多木芙蓉，前後長達40公里以上，真是壯麗！
因此，後世訂農曆十月的花神是芙蓉花，以歷史人物為代表的話，女花神是花蕊夫人，男花神是宋代一位非常喜愛芙蓉花的大學士石曼卿，傳說說死後成為掌管芙蓉城的仙人。
芙蓉花的植物學意義
木芙蓉與木槿是親戚，屬於錦葵科、木槿屬，錦葵科的特色是雄蕊多數連生成單體管狀雄蕊筒，將雌蕊保護在其中，只讓雌蕊柱頭五裂，高高的突出接受花粉，整個花絲合成筒狀或柱狀，稱作「單體小蕊」這可是錦葵科家族的正字標記，例如朱槿就是如此。
木芙蓉是落葉灌木或小喬木，花期10-12月，果實期11-12月，通常作為庭園樹木之用，可以盆栽，以扦插、壓條、分株、播種等方式在春天播種。
木芙蓉猶如一位善變的美女，花朵的顏色有白色和粉紅色兩種，花的直徑約6-10公分，單瓣花瓣的有5片花瓣，重瓣花瓣的花瓣較多，花中央是淺紅色。
木芙蓉多半在清晨開花，早上是淡淡的粉白，過上午10點後花瓣漸漸呈粉紅色，大約中午以後，由白色漸漸轉成粉紅色，花色會隨著時間而加深，當傍晚即將凋謝時，花瓣蕊苞會變成深紅色了，花苞成為花萼狀的總苞，花謝了之後包裹住子房。
如果異花授粉成功，果實則留在枝頭上，花朵單獨掉落滿地；如果沒有授粉成功則子房隨花朵在第二天的早上，成為掉落滿地的紅萼，花朵的壽命通常都只有一天到二天左右，花期雖短，但是一天的變化，就夠讓你一天看上三回也不厭倦了。
為什麼它的花會變色呢？原來花本身含有花青素，花青素受到養料、水分、溫度的條件不同，呈現不同的酸鹼度，酸鹼不同，花的顏色就會有深有淺，有濃有淡，甚至會變色，酸性愈強，顏色愈紅，酸性的花青素會把紅色的長光波反射出來，陽光強烈的地方，就會反射了含熱量多的長光波。
山芙蓉是酸性的花青素，中午到下午受到陽光照射的影響，溫度熱量都提高，它的花青素呈酸性，紅光的波長長、熱量多，因此才會從白花轉成紅萼。
木芙蓉的葉形是互生的圓型，通常有5個淺淺的裂片，葉緣有粗鋸齒，葉子的基部則是呈心臟形，且由基部向上、向外伸出5-7條葉脈，也就是「掌狀葉脈」，摸起來是像是略硬的紙質，而葉背面和葉柄，全株都密生長毛，花是單朵由葉腋處長出，可以以阡插的方式種植。
花期約至12月，芙蓉的花期雖然結束，但是樹上仍有果實累累，它的果實是球形蒴果，果實由小變大，由綠轉黃棕色，徑約3.5公分，成熟後的果實慢慢的會由中間縱向爆開，爆開的種子內密生淡黃色剛毛或綿毛，種子數多，是腎形而背部有長毛，會隨風散開來，像乘著風兒的翅膀，尋覓另一塊向陽的土地生長。
〈辛夷塢〉中「芙蓉」之意義
王維賦詩以明志，其實是寄興詩於天地山水之中，由於他潛心佛理，詩中有禪境與禪意，故東坡美其「詩中有畫，畫中有詩」。王維晚年居藍田別墅，附近山邊溪澗，雖是山中無人，花卻自在的開與落，從不遺憾人之不知已,這種自在自得的心境在此詩中表現出來。
〈辛夷塢〉原指種滿辛夷花的花園，辛夷花又名木筆花、春花、白花樹花，會春花，望春花，屬於木蘭科 (Magnoliaceae)，其命名是因為花苞初生如夷(芽)，而味辛，多集中生長在亞洲的溫帶和亞熱帶山區，是大陸長江一帶原產的高級花木。
目前已成為世界各地有名的庭園花木，生長在山區及曠野中，通常在開花於3?4月的深冬和早春時節，花色有白色、白色帶紅暈、暗紫色，具有濃烈香氣。
王維以芙蓉花比喻，兩者都是枝頂開花，芙蓉為溪澗的樹種而辛夷為山區樹種，兩者在一在初秋,一在冬末初春，都可在山間開花。因此王維以「芙蓉」名之，此有兩種可能：一是詩人冷靜的報導ㄧ己的發現,以山中溪澗旁,有一片辛夷花美得像芙蓉ㄧ般，在偏僻的山谷中兀自的開放；二是王維這一區辛夷花的花塢中，也有芙蓉樹種，他特意發現它在秋涼萬花寂靜之刻，竟然開得如此絢爛。
以「木末」，象徵花朵開於枝條的頂端，是單生花，也是孤獨的花；傍晚發出紅萼，以鮮明的顏色，活潑而有力的生命展現它美麗的ㄧ刻，文字上「發」對應「寂」，產生強烈的對比,顯出熱鬧與冷清，借用花的開與落，象徵自我的蛻變與成長，雖無人欣賞，雖沒有掌聲，但自我的圓滿與豐富，別人又如何理解。
王維以客觀的描寫，色彩的鮮活，對比文字的手法如：「無人」、「紛紛」，「寂」與「發」強烈的表達一個自主的生命，其意義在於：存在的本身就是一個獨立的真實，不必在乎別人知不知道你的存在，對我們的啟發應是：對於塵世俗人的汲汲營營，不甘寂寞，求為人知，這些辛夷花（芙蓉），真是活得自然.自在又自信啊！
這首詩以芙蓉花開落的情景，在寒冷的空山中，一朵朵鮮豔的芙蓉，讓作者與讀者開悟而深入到心靈的解脫境界，藉由形式上自然的書寫，如同一個觸媒的引發觸發了禪機，如此身邊平常的事物，卻讓作者開發心眼，有新的體悟與視野，作者產生一個與眾不同的新觀點，也是超越世俗的看法，更是發自內在的體會。
這種作者禪悟的體會，發而為一篇有禪味且具有精神意義提升的詩，一字、一句到一事，處處呈現禪式的文字或風格，讀者藉由禪詩作品，讀出作者的心靈世界，讀者與作者共同體會一個：形而上、超乎形象之外的世界，作者引領我們進入王國維《人間詞話》所謂「無我之境」，體驗與說明高妙的人生哲理之禪境，擴大生命的格局與侷限，走向圓融的悟境，開悟後的禪悅與自在，因此〈辛夷塢〉不但是首好詩，更是一首禪詩。
（94.11.23及94.11.24空大專版）
